Capítulo 415:

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«La habitación Willow».

Ya lo sabía. «Vuelve a esa pasarela cubierta», le indiqué. «Sigue recto, es la tercera puerta a la izquierda».

«Gracias, es muy amable por tu parte». Hizo ademán de marcharse, pero luego dudó y se volvió hacia mí. «Perdona, pero… ¿eres de Londres?».

«No». Y no iba a decirle de dónde era.

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No captó la indirecta. «¿Cuántos años tienes?»

Ya estaba. El pitido de advertencia se convirtió en una sirena a todo volumen. «Creo que deberías centrarte en encontrar tu habitación», le dije, con la voz varios grados más fría. «Estás perdiendo el tiempo».

Tuvo la decencia de parecer avergonzado. «Por favor, no me malinterpretes. No pretendo hacerte daño. Es solo que… Tenía una hija. Si hubiera… sobrevivido, bueno, tendría más o menos tu edad. Me imagino que habría sido tan encantadora como tú».

Lo miré fijamente.

¿Qué?

Por todo lo sagrado, ¿qué?

Mi reserva de cortesía, que nunca ha sido inagotable, se agotó por completo. Ya estaba bien. No me importaba si era el rey de Inglaterra. Esa frase era repugnante. Peor que las miradas lascivas de Toby Saltzman, porque al menos él era sincero sobre ser un pervertido. Esa rutina de «mi hija muerta» no era más que una variante más sofisticada de lo espeluznante.

No pronuncié ni una sola palabra más. Simplemente di media vuelta y me alejé, dejándolo allí plantado. Que se buscara su maldita habitación de Willow él mismo.

Caminaba a paso rápido mientras regresaba por el sinuoso sendero hacia mi propia habitación. Estaba tan absorta en mi irritación que casi choco de frente con el hombre que doblaba la esquina.

Me detuve en seco.

Ahora me tocaba a mí quedarme boquiabierta.

—Señor Hastings. Hola.

—¡Hyacinth! ¡Hola! —Holden Hastings me sonrió radiante, un hombre fornido con el pelo rebelde y canoso y una calidez que parecía una fuerza física. Iba vestido con ropa cara, pero descuidada, como si prefiriera llevar ropa de montaña.

Me quedé desconcertada por un instante. Recordaba mi nombre. Solo nos habíamos visto una vez.

«Oh, claro que te recuerdo. ¡Eres la mano derecha de mi hijo! Me han hablado mucho de ti», dijo, como si me leyera el pensamiento. Su sonrisa era sincera, y se le arrugaban los ojos. «Quería darte las gracias, en persona. Por apoyar a Lochlan durante todas estas tonterías de los últimos tiempos. Velos ha pasado unos meses difíciles, y dice que has sido un auténtico pilar». «

Me sentí, a mi pesar, ligeramente halagada. «De nada, solo hago mi trabajo», respondí con modestia, preguntándome hasta qué punto abarcaba ese «todo lo que he oído sobre ti».

¿De verdad se sentaba Lochlan a charlar tranquilamente con su padre sobre su personal administrativo? Me parecía totalmente fuera de lugar.

«Bueno, sobre esa cena», comenzó. «Sé que tuviste que cancelarla la última vez por motivos de trabajo, pero…»

En ese momento, el señor de la hija fallecida que estaba en el jardín nos alcanzó. «¡Holden! ¿Conoces a esta joven?».

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