Capítulo 395:

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Cansada, con los pies doloridos y de muy mal humor, divisé una pequeña tienda de conveniencia que parecía, afortunadamente, nada romántica. No había rosas en los escaparates, solo carteles de sorteos de lotería y bebidas energéticas.

Me metí dentro, haciendo sonar la campanilla. Si Portia me estaba abandonando por su joven semental, necesitaría provisiones para el largo y solitario viaje de vuelta.

Cogí una cesta y recorrí los pasillos con paso firme, cogiendo cosas al azar. Un paquete múltiple de patatas fritas. Agua embotellada. Barritas de chocolate. Pañuelos de papel. En realidad no estaba buscando nada, solo llenaba el vacío con productos de consumo.

Muchos de los artículos tenían pegatinas de color amarillo brillante: « DESCUENTO PARA PAREJAS — COMPRA UNO Y LLEVAS EL OTRO A MITAD DE PRECIO».

Una pequeña emoción mezquina y amarga me recorrió el cuerpo. Vale. No formo parte de una pareja. Pero me quedaré con vuestro descuento, bastardos del marketing engreídos.

Dejé mi cesta rebosante sobre el mostrador. El cajero era un chico, de unos veinte años, con el pelo lacio y un rostro amable y abierto.

«Menuda compra», dijo alegremente, mientras empezaba a escanear. «¿Haciendo acopio para una escapada romántica?». Me guiñó un ojo.

«Para un viaje en coche en solitario de profunda introspección», le corregí, con cara impasible.

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Se rió, sin desanimarse. «Claro, claro. Bueno, tienes los aperitivos para ello». Terminó de escanear, lanzándome miradas de reojo mientras empaquetaba. «¿Sabes? Si te quedas por aquí, los miércoles hay un concurso de preguntas y respuestas bastante bueno en The King’s Head. Nos vendría bien un compañero de equipo inteligente. Si es que… no tienes nada mejor que hacer».

Fue un intento tierno, aunque torpe.

Me sentí como si tuviera cien años. «Es muy amable por tu parte», dije, entregándole el dinero en efectivo. «Pero tengo una norma estricta que me prohíbe entablar nuevas relaciones humanas antes de las cinco de la tarde. Órdenes del médico. Algo relacionado con mi aura».

Parpadeó y luego esbozó una sonrisa. «Me parece razonable. Bueno, si la aura se aclara…»

«Lo tendré en cuenta», mentí, levantando mi pesada carga envuelta en una bolsa de plástico.

Caminé hasta que me dolieron los brazos y, finalmente, me detuve en un pequeño y bonito banco junto a un lago bordeado de juncos para descansar.

El paisaje era objetivamente hermoso. El agua, las colinas, el sol tenue que hacía que todo resplandeciera. Dos cisnes se deslizaban en serena armonía, en pareja. Un par de patos se balanceaban a su lado, graznando lo que sonaba a regateo conyugal.

Este país no es acogedor para los solteros, pensé con tristeza.

«Te he estado buscando».

Lochlan se sentó en el banco a mi lado, sin acercarse demasiado.

No respondí. Me preparé para otra ronda de «algo especial para el catorce».

«Es la policía», dijo en su lugar.

Eso me llamó la atención. «¿Qué quieren ahora?».

«Algunas preguntas de seguimiento sobre lo de ayer. Aclaraciones».

«Les llamaré cuando vuelva al hotel».

Tenía la garganta seca. Rebusqué en una de mis bolsas, saqué una botella de agua mineral y la abrí. Y, como me educaron en los buenos modales, le ofrecí una. La aceptó. «Gracias».

Su mirada se posó en las abultadas bolsas de la compra que tenía a mis pies. «¿Para qué es todo esto?».

«Provisiones. Para mi viaje de vuelta a Londres».

«¿Te vas?».

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