Capítulo 225:

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Roy nos llevó en coche al aeródromo privado.

Había dado por hecho que solo estaríamos nosotros dos —el jefe y yo—, además del piloto y la azafata de rigor. Y precisamente por eso estuve a punto de soltar un grito desgarrador cuando una figura de hombros anchos salió de entre las sombras del interior de la cabina del avión.

« «Buenos días, señorita Galloway». Cameron Sullivan me dirigió un breve asentimiento con la cabeza, con una voz grave y retumbante.

Tragué saliva para contener el grito, con el corazón martilleándome contra las costillas. «Buenos días».

El jefe del equipo de seguridad de Lochlan, un antiguo agente del SAS, se movía con tal sigilo inquietante que la mayor parte del tiempo me olvidaba de que estaba allí —hasta que se materializaba como un espectro para recordarme las diversas amenazas que acechaban en mi nueva y mejorada vida.

Lochlan, totalmente imperturbable, explicó el itinerario. «Volaremos al aeropuerto de Madeira y luego nos dirigiremos al complejo turístico en coche».

Asentí con la cabeza, mientras los detalles del proyecto se me pasaban por la mente.

El complejo turístico estaba situado en Ponta do Sol, un lugar conocido por su escarpada y espectacular costa. Las lujosas villas estaban excavadas directamente en los acantilados, a las que se accedía por largos y sinuosos caminos privados que las aislaban por completo, ofreciendo privacidad y unas vistas impresionantes a partes iguales.

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La inversión total superaba los veintitrés mil millones, con Velos Capital poseyendo una participación del sesenta por ciento y la empresa de Toby Saltzman quedándose con el cuarenta restante.

El vuelo fue rápido y tranquilo: tres horas.

Recordando el consejo picante de Portia de la noche anterior, elegí deliberadamente un asiento a unas cuatro filas de distancia del jefe, acomodándome con mi tableta a modo de escudo. Era un gesto de pura autoprotección, una forma de anunciar en silencio que se trataba estrictamente de negocios.

Pero toda mi distancia profesional, tan cuidadosamente mantenida, se esfumó en el momento en que bajé del avión.

El cambio de sensación fue sorprendentemente agradable, casi violento en su intensidad.

En un momento estaba en el Londres frío, lúgubre y gris de noviembre, y al siguiente respiraba un aire cálido y suave, con aroma a sal y a algo floral. El sol era una presencia tangible, calentándome la piel a través de la chaqueta, y los colores eran tan vivos que parecían un asalto a mis sentidos tras semanas de monocromática penumbra.

Nos subimos a un coche que nos esperaba y, a medida que se alejaba del bullicio de la ciudad, el paisaje se abrió ante nosotros.

Observé cómo se transformaba el paisaje; el mundo fuera de la ventana se convertía en un cuadro de cielos inmensos y nubes de algodón.

La combinación del calor y el suave movimiento del coche hizo que mi cuerpo se relajara por completo; mis párpados se volvieron pesados a pesar de mis mejores intenciones.

Mi cabeza se ladeó hacia la ventanilla, mis ojos se cerraron y caí en un sueño profundo.

No tengo ni idea de cuánto tiempo estuve dormida.

El coche subía ahora, serpenteando por las colinas. Me desperté y la vista que me recibió era tan impresionante que parecía de otro mundo.

Fuera de mi ventana había densos bosques de color verde esmeralda aferrados a laderas empinadas, con la niebla enroscándose alrededor de las cimas de las montañas en la distancia. Parecía que no solo habíamos viajado a través del espacio, sino también a través del tiempo, hasta algún lugar oculto y místico. Era de una belleza asombrosa.

No era de extrañar que el complejo se llamara Quinta do Sol Secreto —la Finca Secreta y Soleada—. Era un hermoso país de las maravillas, una versión moderna y real de un cuento de hadas.

Suspiré para mis adentros ante la pura belleza de todo aquello, moviendo los hombros para encontrar una posición más cómoda contra el reposacabezas.

Fue en ese momento cuando me di cuenta de que la superficie contra la que me apoyaba era… totalmente extraña.

¿Qué tipo de asiento de coche de alta gama era este, tan cálido y con un olor tan limpio y un ligero aroma a sándalo?

¿Qué reposacabezas tenía esa combinación particular de firme soporte y suave elasticidad, con un ritmo definido y constante bajo mi oreja?

Me quedé paralizada, con el cuello moviéndose con el crujido oxidado del horror que se iba gestando mientras giraba la cabeza lentamente.

Mi mirada se posó en una extensión de algodón blanco inmaculado, seguida de la fina lana de una chaqueta de color gris oscuro.

Dejé que mis ojos se desplazaran ligeramente hacia arriba, contemplando un cuello fuerte y ligeramente bronceado y una nuez de Adán claramente masculina, y mi corazón, que ya se estaba hundiendo, finalmente se desplomó, estrellándose contra las rocas de la humillación absoluta.

No estaba apoyada en la ventana. Estaba acurrucada contra Lochlan Hastings.

—¿Has dormido bien? —Su voz era una vibración grave contra mi mejilla, su aliento un roce cálido y ligero como una pluma sobre mi piel.

—Mmm —logré articular, una sílaba vaga y etérea—, fingiendo una calma de la que estaba a años luz mientras me incorporaba de un salto, alisándome frenéticamente el pelo. —Dios mío, debo de haberme quedado dormida. Portia me hizo ver una película de terror con ella anoche. Me asustó tanto que apenas pegué ojo».

Me lancé a una charla nerviosa, con la esperanza de enterrar el hecho aterrador de que había estado utilizando a mi jefe multimillonario como almohada personal bajo un alud de detalles sin importancia.

Lochlan tenía una expresión de perfecta comprensión. «Ah, eso lo explica todo. Me estaba preguntando a qué venía ese empeño por acurrucarte».

Abrí mucho los ojos.

¿Acurrucarme? ¿Qué acurrucarme? ¿Acurrucarme dónde?

Por el retrovisor, vi que en el rostro de Cameron, normalmente impasible, se dibujaba algo que se parecía sospechosamente a una sonrisa burlona. Mi mente era un disco rayado, repitiendo a gritos las palabras «acurrucarme con tanta determinación» en bucle, en enormes letras de neón.

No me lo creía. Me negaba a creerlo.

Lancé una mirada desesperada y suplicante al conductor, buscando cualquier tipo de confirmación.

El conductor, que había elegido ese preciso momento para echar un vistazo furtivo por el retrovisor, cruzó la mirada conmigo y se estremeció con aire culpable.

Entonces, asintió levemente, de forma casi imperceptible.

Ese asentimiento me destrozó. Me quedé allí sentada, completamente petrificada por la humillación.

Tras un largo rato, me obligué a girarme y mirar a Lochlan, con la voz cargada de un trágico sentido del deber. «Jefe, en el futuro, si esta… situación… llegara a repetirse, tienes mi permiso total para empujarme. O sacudirme hasta despertarme. Enérgicamente. O… simplemente darme una bofetada. De verdad, lo que sea».

Seamos sinceros: aunque sin duda yo tenía la culpa, ¿él estaba completamente libre de culpa? Podría haber tomado medidas. ¿Por qué se había limitado a… dejarme allí tumbada?

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