Capítulo 226:

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La expresión de Lochlan era de pura benevolencia. «No suelo agredir a mis empleados».

En el asiento delantero, el hombro de Cameron se estremeció, y apretó los labios con fuerza, como si estuviera librando una batalla perdida contra una sonrisa.

Apreté los labios, habiéndome quedado sin argumentos.

No podía insistir diciendo: «No, por favor, jefe, insisto en que me maltrates. Lo preferiría», sin que sonara como una petición de un club de fetiches especialmente minoritario.

Volví a mirar hacia delante. Era mejor dejar de hablar.

Se instaló un silencio denso e incómodo, que se aferró al interior del coche hasta que atravesamos las puertas del complejo turístico.

El coche fue subiendo cada vez más alto y adentrándose en las colinas. La carretera, aunque apartada, estaba impecablemente mantenida —una prueba del presupuesto—, una cinta de asfalto perfecto trazada únicamente para acceder a las vistas más privilegiadas.

La infraestructura estaba cuidadosamente diseñada, con una iluminación y un paisajismo ingeniosamente disimulados que complementaban la belleza natural y misteriosa de la zona. Las farolas de bronce de estilo antiguo que bordeaban la ruta creaban un ambiente especialmente evocador.

Me los imaginaba a primera hora de la mañana o al atardecer, con su cálida luz amarilla atravesando la niebla: un ambiente absolutamente perfecto.

Sería un cuento de hadas si alguna vez nevara aquí.

El coche se detuvo por fin frente al edificio principal de una majestuosa finca dentro del complejo turístico.

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Un pequeño grupo de empleados ya se había reunido en la entrada, esperando para darnos la bienvenida.

Todavía me ardían las mejillas, pero esbocé una sonrisa profesional: una máscara que había perfeccionado tras años de tratar con los socios comerciales de Cary.

El grupo estaba formado por el director de proyecto del complejo turístico y el ingeniero jefe, cada uno con sus respectivos equipos. Dado que Velos Capital poseía los derechos de gestión, el director de proyecto era nuestro hombre, mientras que el ingeniero jefe había sido seleccionado conjuntamente por ambas empresas.

Lochlan y yo salimos del coche.

—Bienvenido, señor Hastings. Es un honor tenerle aquí —dijo el jefe de proyecto, dando un paso al frente.

El ingeniero jefe le seguía de cerca: un hombre que parecía pasar más tiempo con el hormigón que con la gente.

Lochlan intercambió saludos corteses con ellos. Luego empezó a caminar hacia el interior, y todo el séquito se puso en marcha tras él, como una bandada de patitos ansiosos que seguían a su imponente líder.

Una vez dentro, me presentaron al resto del equipo local.

El jefe de proyecto se llamaba Damon Salvatore, un joven portugués apuesto con el pelo con reflejos rubios y un carácter extrovertido y naturalmente afable. El ingeniero jefe era un hombre de rostro adusto llamado Danny Pearson.

Ya era media tarde y se había preparado un suntuoso almuerzo tardío en el salón de banquetes principal.

Lochlan fue acompañado hasta la sala y nos sentamos a comer.

Durante la siguiente hora, el equipo directivo conjunto dedicó la mitad del tiempo a proferir elogios y halagos cuidadosamente ensayados. Observé al jefe de cerca y pude percibir la impaciencia bien disimulada en el ligero tensamiento que se le notaba alrededor de los ojos.

«Está claro que no tienen ni idea», pensé. «Seguramente están acostumbrados a Toby Saltzman, que probablemente se traga estas adulaciones como si fueran nata. Aún no se han dado cuenta de que este nuevo director general prefiere el fondo al espectáculo».

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