Capítulo 472:

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En ese instante, Demetri debió haber lanzado una orden por enlace mental a través del territorio. Los guerreros que habían sido retenidos en los cuarteles occidentales fueron conducidos de vuelta al patio del santuario. La noticia de la cirugía exitosa se había adelantado a ellos, y sus rostros eran un paisaje de conmoción y liberación naciente. Cuando sus ojos se posaron en mí, sus pasos se detuvieron.

Grayson Ford y Rocco Winters, quienes habían rugido más fuerte contra mi arte, se adelantaron a la vanguardia. Se detuvieron ante Demetri y yo, y sin decir palabra, cayeron pesadamente sobre ambas rodillas en los adoquines, inclinando sus frentes hasta tocar la tierra.

«Luna.» La voz de Grayson estaba ahogada de una vergüenza ardiente. «Por nuestra ciega ignorancia… por nuestra traidora insolencia… suplicamos tu piedad. Fuimos… necios ciegos.»

Rocco levantó la mirada, sus ojos rudos desbordados de lágrimas contenidas. «Arrancaste a Kian de la tumba. Restauraste el alma de nuestro hermano jurado. Concédenos… tu perdón.»

Uno tras otro, cada guerrero en el patio se hincó de rodillas, hasta que docenas de hombres orgullosos y curtidos en batalla se inclinaban ante mis pies.

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Demetri, aún sosteniendo mis dedos, miró a sus hombres, un fantasma de sonrisa orgullosa tocando sus labios. «Todos deberían caer de rodillas en gratitud», declaró, su barítono resonando contra los muros de granito, «de que su Luna posee un corazón mucho más misericordioso del que sus mentes pequeñas merecían.»

Volvió la mirada hacia mí, su voz cayendo en un murmullo íntimo destinado solo a mi oído: «Espléndidamente asestado, mi Sanadora Luna.»

Mi corazón dio un vuelco involuntario. Retiré mi mano, cortando la calidez entre nosotros, negándome a ahogarme en su mirada. Volviéndome hacia los guerreros arrodillados, mi tono fue frío y práctico: «Las visitas serán estrictamente vigiladas. Dos guerreros a la vez, no más de diez minutos. Batas hervidas y limpias son obligatorias.»

Habiendo establecido la ley, rechacé la oferta de Demetri de escoltarme de vuelta a la fortaleza ancestral.

«Permaneceré dentro del santuario esta noche», le informé con calma. «El pulso de Kian podría fallar en cualquier campana. Mis manos deben estar aquí.»

Demetri escudriñó mi rostro con una mirada larga e indescifrable. No ofreció argumento. Simplemente asintió lentamente. «Muy bien. Haré que Lyle envíe provisiones y ropa de cama fresca desde la fortaleza.»

Ese quieto acto de deferencia —abstenerse de darme órdenes, proveer para mis necesidades sin buscar encadenar mis movimientos— abrió una pequeña fisura en el hielo que envolvía mi corazón.

Esa noche, mantuve vigilia junto al catre de Kian, observando el pulso constante y rítmico de sus símbolos vitales. Fuera de las puertas del santuario, los guerreros habían formado su propio perímetro silencioso y voluntario, resguardando mi techo con las espadas desenvainadas.

Supe entonces que ya no era simplemente la Luna de la Casa Contreras por un pacto en papel. En este día, con mis propias hojas, había ganado su lealtad de hierro.

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