Capítulo 471:

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Rory Nash estaba de pie detrás de él en las sombras, su mano descansando cerca de su espada para mantener la vigilancia, pero sus ojos estaban igualmente encadenados a la mesa. El apretón de nudillos blancos de sus puños era la única traición de su terror interior.

Cuando finalmente incidí la gruesa membrana craneal y la aparté, exponiendo la masa oscura y palpitante de tejido corrupto anidada contra el núcleo cerebral de Kian, un jadeo ahogado se desgarró de la garganta de Price.

«Diosa arriba…», susurró el Dr. Price, su voz temblando como una plegaria hecha añicos. «Es… en verdad supura por dentro…»

No le presté atención. Todo mi ser estaba consumido por la delicada disección de la plaga del tejido cerebral vivo. Era una labor agonizante, despegar los tentáculos vasculares de la masa de la intrincada red de vasos sanguíneos vitales y vías nerviosas. Las horas se desangraron contra los muros de piedra. Gotas de sudor frío perlaron mi frente, y Zella estaba ahí para secarlas con suavidad con un paño limpio, sus movimientos silenciosos y practicados.

Finalmente, después de lo que se sintió como una era de tensión concentrada, liberé la masa corrupta de su lecho. Salió entera. Deposité el grotesco bulto de tejido en una bandeja de cobre poco profunda con un sonido suave y húmedo. «Está seccionada», respiré, una abrumadora ola de agotamiento cayendo sobre mis extremidades. «Séllala en un frasco de preservación, Zella.»

La cámara se llenó con el alivio colectivo de la respiración contenida. Peggy, mi otra asistente, se desplomó contra la mesa de hierbas, sus rodillas casi cediendo bajo ella.

Comencé el cierre por capas de la duramadre, el fragmento óseo y el cuero cabelludo, mis dedos tejiendo suturas de seda con gracia automática y practicada. Cuando el último nudo quedó atado y el hilo cortado, hablé con suavidad: «La excisión ha terminado.»

La fatiga me golpeó como un golpe físico. Me tambaleé sobre mis pies, y al instante, Zella y Rory estaban a mis flancos, sosteniendo mi peso.

El Dr. Price se levantó de su taburete como atrapado en un trance despierto. Se movió hacia la camilla, su mirada saltando entre el pecho estable y dormido de Kian y la masa seccionada que descansaba sobre el plato de cobre. Sus ojos, cuando se alzaron hacia los míos, ardían con una luz salvaje y fanática.

«Un milagro…», graznó, su voz espesa de llanto. «He presenciado un milagro divino…»

Apoyada contra el hombro de Zella, mi cuerpo clamaba por descanso. «La hoja ha triunfado, pero él aún no ha cruzado el río. Las próximas dos vueltas del sol son peligrosas.»

𝖢o𝗺p𝘢𝗋t𝖾 𝗍uѕ fа𝘷𝗈r𝘪𝗍𝘢𝘀 𝗱е𝘴d𝘦 𝗻о𝗏е𝗅а𝗌𝟦f𝗮𝗻.𝖼о𝘮

Emití las órdenes postoperatorias, dirigí el traslado de Kian a la sala de recuperación purificada, y finalmente me permití ser guiada a través del arco de piedra hacia la luz del día.

Demetri seguía de pie bajo la sombra del roble antiguo. Al verme salir, hizo que Lyle lo asistiera mientras se acercaba. Sus ojos azul hielo recorrieron mi rostro pálido, y una mirada fugaz —preocupación profunda, quizás incluso una ternura desesperada— suavizó sus rasgos curtidos. No pronunció ninguna orden, simplemente ofreció su mano abierta.

Vacilé. El recuerdo del frasco anticonceptivo en su solario se alzaba como un muro de hielo entre nuestras almas. Pero el agotamiento hasta los huesos erosionó mis defensas. Descansé mis dedos en su palma. Su tacto era abrasador, firme y sólido.

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