Capítulo 445:

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Haven Kramer POV:

Me paré ante la alta ventana arqueada de mi solar, observando los primeros rayos del amanecer perforar la noche. El frío de la confrontación de anoche con Demetri —una guerra silenciosa librada a través de una gruesa puerta de roble— aún persistía en mis huesos. Había pretendido cabalgar de vuelta a la fortaleza ancestral y exigir la verdad de sus labios, pero la vida de Kian pendía en la balanza sobre el féretro de piedra. El ajuste de cuentas tendría que esperar hasta que mis manos estuvieran firmes y mi mente clara. Me forcé a no pensar en el frasco letal de acónito, en la confianza destrozada. En su lugar, canalicé cada pensamiento, cada onza de enfoque, hacia la excisión craneal que realizaría en Kian Warren.

Salí del solar hacia el corredor de piedra. Phoebe esperaba junto al arco, sus ojos un poco hinchados por las lágrimas que había derramado ayer, pero su rostro resplandecía con un brillo nuevo y radiante.

«Buenos días, hermana», susurró, su voz suave mientras corría hacia adelante y me envolvía en un feroz abrazo.

La fuerza de su abrazo fue sorprendentemente intensa. Golpeó contra la vieja herida justo debajo de mi omóplato derecho, y un dolor agudo y abrasador atravesó mis costillas, robándome el aliento. Un remanente de un bastón con punta de hierro, un regalo de despedida de mi padre en los salones de la Casa Kramer.

Enmascaré la agonía al instante en mis rasgos, dándole unas palmaditas suaves en la espalda. «Buenos días, Phoebe. Te ves mucho más radiante hoy.» No podía permitirle cargar preocupación por mi carne.

«Perdóneme, Luna, me venció la alegría», dijo, retrocediendo con una mirada culpable. Negué con la cabeza, indicando que no era nada.

Silas Reynolds, el senescal principal de la finca, se acercó desde la vuelta de la escalera de piedra. Se inclinó profundamente ante mí, su mirada rozando brevemente a Phoebe antes de hablar en una cadencia susurrada. «Luna, hay una pequeña perturbación entre el servicio doméstico. Algunas de las sirvientas mayores están complicando las cosas para las nuevas doncellas que trajo al santuario: Joy y Zella. Una sirvienta llamada Melody Hunt parece ser la instigadora.» Silas, siempre el mayordomo diligente, ya identificaba amenazas a la disciplina de la fortaleza.

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Asentí, mi mente calculando rápidamente. La traición de Demetri me había enseñado una lección brutal: no podía albergar elementos inciertos dentro de mi círculo interno. «Estoy al tanto», le dije a Silas. «Las trasladaré al ala exterior de la enfermería por ahora.»

Me volví hacia Phoebe. «Ve y llama a Joy y Zella. Que me esperen en el arco de la enfermería pública. A partir de este amanecer, laborarán en la dispensa hasta que decrete lo contrario.»

Phoebe pareció sorprendida por la repentina elevación, pero hizo una reverencia y se apresuró a cumplir la orden. Sabía que elevar aprendices nuevas agitaría amargura entre las filas, pero también era un crisol para probar su temple.

El corto trayecto desde mi santuario privado hasta el ala pública de la dispensa estuvo lleno del bullicio distante del distrito mercantil, pero dentro de mi pecho, permanecí un bloque de hielo. Cuando pasamos el escudo de lobo plateado de la Casa Contreras tallado sobre una entrada arqueada, ni siquiera volví la cabeza.

Griffin Stone estaba de pie en las puertas de la dispensa, dirigiendo a los trabajadores mientras acarreaban cajas de raíces secas de montaña y cortezas alquímicas. Me vio y se acercó con su habitual reverencia silenciosa y poderosa. Como mi guardián y maestro de armas, su presencia era un ancla constante y firme.

Joy y Zella lo seguían, contemplando el salón de piedra abovedado con una mezcla de asombro y curiosidad. Joy parecía torpe y fuera de lugar en su delantal de lino, mientras los ojos oscuros de Zella brillaban con inteligencia aguda y calculadora.

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