Capítulo 446:

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Las puse bajo el cargo de Griffin. «Ponlas en las tareas más básicas. Fregar morteros de piedra, clasificar hierbas secas. Vigila sus manos. Registra cada movimiento.»

Griffin asintió, sus ojos profundos barriendo sobre las dos doncellas, obligándolas a enderezar sus columnas en temerosa deferencia.

Justo entonces, la pesada entrada de madera se abrió de golpe. Un guerrero lobo alto y anciano, su rostro curtido contorsionado de agonía, tropezó sobre el umbral, sostenido por dos parientes más jóvenes. «Mi vientre…» gimió, sujetándose el torso. «Se siente como si garras me estuvieran desgarrando las entrañas…»

Me moví de inmediato a su lado, estabilizando su brazo. «No desespere, soy la maestra de este santuario. Déjeme examinar su herida.»

El anciano guerrero entrecerró los ojos hacia abajo, sus ojos grises nublados llenos de terca sospecha. «¿Alfileres de plata?» gruñó, mirando fijamente el estuche de cuero en mi cinturón. «¿Pretende pincharme con alfileres de costurera para curar un fuego agonizante de vientre? ¿No tiene pociones verdaderas o brebajes purificantes en este salón?» Su nombre, pronto sabría, era Frank Murphy, y su miedo a un oficio inexplorado era tan claro como el sudor perlado en su frente.

El aire en el salón de piedra se quedó quieto. Las mejillas de Joy se pusieron blancas, y Phoebe tomó aliento para reprenderlo, pero la silencié con un solo alzamiento de mi mano.

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Fijé al anciano guerrero con una mirada inquebrantable y tranquila. «Dentro de estos muros, mi bisturí y mi aguja sostienen autoridad soberana sobre la enfermedad. Puede elegir confiar en mi arte, o puede regresar a la calle y sufrir el fuego en su carne.»

La autoridad absoluta en mi voz perturbó su bravuconería. Vaciló, gimiendo cuando otro espasmo lo golpeó, y finalmente permitió que sus nietos lo levantaran hacia el catre de examinación de madera.

Comencé el examen, mis dedos moviéndose con gracia rápida y practicada a través de su torso. Noté la guardia extrema en sus músculos abdominales, pero no detecté ruptura visceral ni masa endurecida.

«¿Ha bebido agua estancada de las zanjas bajas últimamente?» inquirí. Musitó una confesión avergonzada sobre saciar su sed en los bajíos del río tras una cacería.

Envié a Phoebe a buscar agua hirviendo y paños de lino limpios, ordenando a Joy y Zella observar cada movimiento en silencio.

Colocando mi palma plana contra su abdomen, cerré los ojos y enfoqué mi conciencia hacia adentro, invocando la matriz diagnóstica del Nexus. El plano etéreo luminoso se desplegó dentro del ojo de mi mente.

La percepción interior confirmó mi deducción inicial: inflamación aguda y violenta del tracto digestivo, acompañada de deshidratación de la sangre.

Simplemente gruñó entre dientes apretados, aún erizado de vieja sospecha.

No ofrecí más debate. Desenrollando mi bolsa de terciopelo, saqué varias agujas delgadas de plata refinada.

«Canalizaré las corrientes vitales a través de estos alfileres meridianos para calmar los espasmos», le informé con calma. «El fuego en su carne cederá antes de que pasen sesenta latidos.»

Un destello de pavor cruzó los ojos del viejo lobo. Miró fijamente la plata reluciente, su garganta moviéndose como si pretendiera maldecir los alfileres y saltar del catre.

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