Capítulo 441:

🍙 🍙 🍙 🍙 🍙

Permanecí inmóvil entre las sombras, guardando la anomalía en mi memoria.

Cuando el ocaso engulló la ciudad y los pasillos del santuario se vaciaron de pisadas, cerré con llave la pesada puerta de roble de mi solar. De mi bolsa de cuero, saqué una tableta de comunicación cifrada, una gruesa losa de obsidiana pulida imbuida con runas de manada, emitida únicamente a los comandantes de más alto rango.

Canalicé mi intención mental hacia los glifos, despachando un mensaje silencioso a Griffin Stone, quien vigilaba el perímetro desde las sombras:

Escudriña el pasado de Zella. Exijo saber con quién se encuentra en los callejones, de dónde proviene su plata, y quién reclama su lealtad. No dejes piedra sin remover.

Ún𝘦𝘵𝗲 a 𝘯𝗎𝘦𝘴𝘁𝘳𝗮 𝖼𝗼𝘮𝘶𝗻i𝖽𝗮𝖽 en 𝗻о𝘃𝘦𝗹𝗮𝘴𝟰𝘧а𝘯.𝘤𝘰m

Sellé la runa. Antes de que pasara una campanada, la tableta pulsó con su inscripción telepática:

Entendido, Ama.

Antes de que pudiera guardar la tableta, una segunda inscripción destelló con urgencia sobre la obsidiana:

El carruaje de guerra del Alfa Demetri se ha detenido ante las puertas de hierro del santuario. Asciende las escaleras de piedra hacia su solar.

Se me cortó la respiración en la garganta.

La sangre en mis venas se convirtió en hielo líquido. ¿Demetri? ¿Aquí, dentro de mi santuario, después de una semana de silencio ininterrumpido y helado?

Pisadas pesadas y medidas resonaron a lo largo del corredor de piedra exterior. Reconocería la cadencia de esa zancada en cualquier lugar de esta tierra: el avance constante, silencioso y aterrador de un depredador supremo.

Los pasos cesaron directamente afuera de mi puerta.

Toc. Toc. Toc.

La pesada aldaba de hierro cayó contra el roble.

Dejé de respirar. Mi mano flotó a una pulgada del pestillo de bronce helado.

¿Era el hombre al otro lado de la madera el devoto Alfa que juró coronarme reina, o el mentiroso despiadado que envenenaba su propia sangre para asegurar que mi vientre permaneciera estéril?

Mis dedos temblorosos rozaron el metal helado.

Haven Kramer POV:

Nunca alcé el pestillo.

Me quedé congelada en la oscuridad absoluta del solar, escuchando la quietud sofocante que persistía al otro lado del roble. Después de lo que se sintió como una eternidad de silencio agonizante, escuché a Demetri soltar un aliento bajo, entrecortado y derrotado a través de la madera. Sus pasos pesados se alejaron, retrocediendo lentamente por la galería de piedra hasta que la noche fría se tragó el sonido por completo.

Pasé las campanadas restantes sentada inmóvil en la silla oscura, el vacío hueco dentro de mis costillas royendo mi alma.

Cuando la primera luz gris del amanecer se arrastró por la ventana de guillotina, forcé a mis extremidades a moverse. Ojeras oscuras magullaban la piel bajo mis ojos, desafiando el agua fría de pozo que me arrojé al rostro. Antes de comenzar mis preparativos matutinos, caminé por el pasillo para revisar a Phoebe en el ala de recuperación.

Mientras me acercaba al pesado portal de madera de su alcoba, el chillido agudo y venenoso de una discusión detuvo mis pasos.

Me detuve, presionando mi espalda contra la mampostería húmeda del corredor, escuchando.

.

.

.