Capítulo 4:

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Punto de vista de Haven Kramer

El aire del estudio de mi padre olía a puros caros y cuero viejo.

Gordon estaba sentado detrás de su enorme escritorio de caoba, con el rostro ensombrecido por la ira.

En un sofá cercano, Charly lloraba en silencio, con los ojos enrojecidos e hinchados, la imagen perfecta de una doncella agraviada.

No la miré. Caminé hasta el centro de la habitación e incliné la cabeza. «Padre».

Gruñó y dio un golpe con la mano sobre el escritorio. «¡Mira este desastre! ¡Atacar a tu propia hermana unos días antes de su boda! ¿Tienes idea de la vergüenza que has traído a esta familia?»

Bajé la mirada y dejé que mi voz temblara con la dosis justa de fragilidad herida, sin apartar la mirada de su rostro en ningún momento.

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Observé el leve y nervioso espasmo de su párpado izquierdo, el indicio fisiológico universal de un mentiroso con la conciencia culpable.

Dejando que mi voz se quebrara ligeramente, susurré: «Charly dijo algunas cosas… sobre mamá. Llamó a mamá “mestiza de baja cuna”. Perdí el control. Lo siento».

Anclé deliberadamente mi defensa en mi difunta madre, un terreno sagrado que él no podía pisotear en público sin parecer un monstruo.

Como cirujana, sabía exactamente dónde cortar para hacer sangrar más. La psicología, al parecer, seguía las mismas reglas.

Funcionó. Al mencionar a mi madre, Gordon se quedó en silencio un momento, y su expresión se agrió hasta convertirse en una máscara de puro malestar. Estaba claro que no tenía ningún deseo de desenterrar el pasado.

Haciendo un gesto de desprecio con la mano para disimular su incomodidad, espetó: «El asunto está zanjado. Te comportarás como es debido durante los próximos tres días. Te subirás a ese carruaje con destino a la mansión de los Contreras y no causarás más problemas».

Su mirada se desvió entonces hacia Charly, y todo su porte se suavizó. La nube de ira se desvaneció, sustituida por una preocupación paternal. «Charly, deja de llorar. Lo que importa ahora es tu boda. Me encargaré de que tengas una dote digna de una reina».

Observé aquella repugnante muestra de afecto, con una sonrisa fría y amarga oculta tras mi máscara de contrición.

Creían que me estaban enviando a un cementerio. Lo que no sabían era que ya había dejado un regalo de despedida en la habitación de Charly.

Mientras hacía las maletas, había extraído en secreto el aceite de la Flor Fantasma. Antes de venir aquí, me había colado en el dormitorio de Charly y había frotado sutilmente el alérgeno invisible y altamente concentrado sobre el chal blanco de cachemira que descansaba sobre su cama.

Por sí solo, el compuesto vegetal era inerte. Pero según mis conocimientos de química y medicina avanzadas, una vez mezclado con el intenso perfume sintético de guisante de olor que ella solía llevar tan a menudo, provocaría una dermatitis histamínica grave en un plazo de setenta y dos horas.

Precisamente en su noche de bodas, de todas las noches, su piel se cubriría de dolorosas ronchas, y Darren Contreras, un hombre notoriamente obsesionado con la perfección y la belleza, encontraría a su nueva esposa absolutamente repulsiva.

Ocultando la oscura satisfacción de mi mirada, murmuré obedientemente: «Sí, padre».

Tres días después, llegaron los carruajes. Dos de ellos.

Uno era una visión de blanco y oro, adornado con rosas blancas, digno de una princesa. Ese era para Charly, que se dirigía a la finca principal para reclamar su corona robada.

El segundo era un sencillo carruaje negro, austero y severo, marcado únicamente por un pequeño y discreto escudo de la familia Contreras en una esquina.

El propio Gordon acompañaba a una radiante Charly, envuelta en seda y perlas, mirándola con ojos llenos de orgullo y ambición.

Caminé sola hacia el carruaje negro, vestida con un sencillo vestido blanco sin adornos.

Mi padre no me miró ni una sola vez. Ni una sola palabra de despedida salió de sus labios.

Antes de subir, me volví para mirar a mi orgulloso padre y a mi triunfante hermana, calculando en silencio el periodo exacto de incubación del veneno.

Esta noche, la reacción alcanzaría su punto álgido.

«Os deseo a los dos muchísima suerte», dije, con la sonrisa más dulce e inocente que pude esbozar.

Para ellos, era una frase vacía de una chica derrotada. Para mí, fue un golpe de precisión quirúrgica, una maldición envuelta en veneno y seda.

La puerta del carruaje se cerró, dejándolos fuera, y las ruedas comenzaron a girar, alejándome del único hogar que había conocido jamás.

Apoyé la cabeza contra el frío cristal de la ventanilla y cerré los ojos. El camino que tenía por delante era una aterradora incógnita y, sin embargo, por primera vez en mi vida, me sentí completamente tranquila. Mis conocimientos de medicina moderna eran mi escudo, mientras que el caos a punto de estallar en la finca principal serviría como la distracción perfecta cuando comenzara mi verdadero trabajo.

Aquella noche, mi carruaje negro atravesó la oscuridad, lejos de las grandiosas celebraciones, hasta que finalmente se detuvo en el patio de una mansión aislada y envuelta en sombras.

La finca de Demetri Contreras.

No había comité de bienvenida. Ni fila de sirvientes esperando. Solo una anciana encorvada llamada Agnes, que sostenía una lámpara de aceite humeante.

Me informó, en un tono monótono, que el Alfa Demetri estaba «descansando», y luego me condujo a través de pasillos fríos y con corrientes de aire hasta un dormitorio pequeño y espartano.

Estaba limpio, pero no se había encendido el fuego en la chimenea, y el aire era tan frío como el de una tumba.

Esta era mi noche de bodas. Sin marido. Sin calor. Solo una soledad profunda que me helaba los huesos.

Pero mientras permanecía de pie en medio de aquella habitación fría y silenciosa, no sentí desesperación. En cambio, me sentí… libre.

Por fin me había liberado de los Kramer. Nadie aquí me conocía y nadie me observaba. Nadie esperaba nada de mí.

Era el escenario aislado perfecto, un lienzo en blanco donde podía actuar sin interferencias.

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