Capítulo 386:

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Señaló el tallo sobre la mesa. «Eso es Hierba de Vena Carmesí. Nueve nervaduras a lo largo de la hoja, y una raíz principal carmesí. Molida hasta formar una pasta, detiene el sangrado mortal. Hervida con Baya de Dragón de Fuego, se convierte en una bilis letal.»

Alcé un espécimen que parecía idéntico. «¿Y esta?»

«Mala Hierba de Vena Falsa», respondió de inmediato. «Ocho nervaduras. Provoca llagas supurantes. La mitad de los sanadores de barrio en la ciudad envenenan a sus pacientes por confundir las dos.»

Una sonrisa genuina rozó mis labios bajo la capucha. «¿Tu nombre?»

«Buck», respondió con firmeza.

«Estás contratado.»

En menos de una hora, había reclutado a dos renegados más: un muchacho delgado con un don extraordinario para la aritmética y la contabilidad, y un antiguo ladrón ágil que entendía de cerraduras y trampas mágicas.

Mientras le entregaba a cada uno una bolsa de oro como adelanto, les advertí en voz baja y gélida: «No me importan sus crímenes pasados. Pero bajo mi mando, solo existe la lealtad absoluta. La traición se encontrará con un destino peor que el hacha del verdugo.»

Los tres se estremecieron y bajaron la cabeza, jurando fidelidad.

Mientras recogíamos nuestros pergaminos, Phoebe tiró frenéticamente de mi capa y señaló hacia el borde del mercado.

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Entre la multitud, alcancé a ver una figura desolada envuelta en una capa harapienta: el Doctor Price. Demetri en verdad había desterrado a su médico principal.

Antes de que pudiera moverme, una figura imponente salió de las sombras y me bloqueó el paso.

Una voz áspera y arrogante gruñó mi nombre.

«Haven Kramer. ¿Qué asunto inmundo te trae a las cloacas de los renegados?»

Haven Kramer POV:

Alcé la cabeza y dejé que la pesada capucha de lana de mi capa de viaje cayera sobre mis hombros. Las antorchas de brea parpadeantes proyectaban sombras largas y dentadas sobre el rostro furioso de Darren Contreras.

«Respóndeme», gruñó, con la voz goteando posesividad arrogante. «No tienes lugar en estas sombras.»

Una risa fría y sin humor escapó de mis labios. No fue fuerte, pero en la repentina quietud de la plaza en ruinas, cortó el aire húmedo como cristal al quebrarse.

«Alpha Darren», dije, con un tono deliberadamente formal, cada sílaba colocando otra piedra en el muro entre nosotros. «A dónde voy y qué oficio persigo ya no es asunto tuyo.»

Su rostro se enrojeció con un carmesí oscuro y moteado. Dio un paso agresivo hacia mí, la voz bajando a un gruñido. «No olvides tu lugar. Sigues siendo una Luna jurada de la Casa Contreras. ¿Deshonrarías a Demetri mezclándote con estos desechos marginados?»

«Estoy reclutando aprendices para mi santuario de sanación», respondí, con la voz perfectamente calmada mientras sostenía su mirada ardiente sin flaquear. «Una empresa que el propio Alpha Demetri ha aprobado bajo su sello.»

Empuñé el nombre de su hermano como un escudo con púas, aunque un abismo de silencio frío ahora se extendía entre Demetri y yo.

Darren se quedó sin palabras. Claramente había esperado a una doncella llorosa y quebrada, no a una maestra desafiante de su oficio. Y no tenía derecho a anular el decreto de su Alpha soberano.

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