Capítulo 77:

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La conmoción golpeó con fuerza a Johnny, que apretó los puños con fuerza mientras miraba fijamente. «No puede ser. Esto no puede ser verdad», murmuró, con la incredulidad espesando su voz.

Los recuerdos se agolpaban en su mente: Grace echándose la siesta en clase, sin escribir nada en los deberes, terminando los exámenes más rápido que nadie. ¿Cómo era posible que alguien así sacara la máxima puntuación?

La tarde se cernía sobre la casa de los Holden, con una luz dorada que se colaba por las ventanas.

Al entrar, Johnny vio a Julia moviéndose alrededor de la mesa del comedor, colocando los platos con un cuidado que delataba su experiencia.

«Ya has vuelto», le saludó ella en voz baja. «Ve a asearte; la cena está a punto de empezar».

Mientras se reunían alrededor de la mesa, Rodger dejó el periódico y clavó en Johnny una mirada fija. «¿Qué tal te han salido los resultados esta vez?».

El tenedor de Johnny se quedó suspendido sobre el plato. Dudó un instante antes de murmurar: «Bien. He quedado entre los diez primeros».

Rodger asintió una vez, con voz fría y firme. «Mantén la concentración. Espero que sigas así».

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«Entendido», respondió Johnny con tono seco.

La mirada de Julia se desvió hacia Grace, que había dejado el tenedor a un lado por un momento. Inclinándose hacia ella, le dijo en voz baja: «Cariño, no dejes que tus notas te agobien. Hagas lo que hagas, siempre serás mi niña».

La preocupación se desprendía de su tono: el hermano de Grace siempre traía a casa excelentes resultados, y ella no quería que su hija sintiera el peso de la comparación.

Pero Grace solo sonrió, radiante y despreocupada. «No hay por qué preocuparse, mamá. No estoy triste. De hecho, he quedado primera. Con nota máxima».

«¿Tú… primera?», preguntó Julia, atónita, mientras el tenedor se le resbalaba de la mano y caía con un ruido sordo contra el plato.

El tenedor de Rodger se detuvo a mitad de camino hacia su boca; le temblaba la mano mientras miraba a Grace. «¿Me estás diciendo que has sacado la máxima puntuación?».

Grace respondió con un ligero asentimiento. «Así es. La verdad es que no fue tan difícil, así que la nota perfecta no me sorprendió demasiado».

Una mirada silenciosa de incredulidad se cruzó entre la pareja.

¿Podría ser que su hija tuviera un talento especial? Había superado con facilidad unos exámenes con los que todos los demás habían tenido dificultades, casi sin esfuerzo.

La idea parecía casi irreal.

Al otro lado de la mesa, Johnny se tragó una oleada de resentimiento. ¿Qué tenía esto de especial, al fin y al cabo? Tenía que haber algún tipo de casualidad detrás de su nota. Quizá esta vez se hubiera salido con la suya, pero en los próximos exámenes se daría de bruces.

Ocultando su irritación, Johnny se encogió de hombros, manteniendo un tono tranquilo. «Solo es un resultado. No te hagas demasiadas ilusiones, o acabarás decepcionada».

La expresión de Julia se endureció mientras le lanzaba una mirada de advertencia. «Cuida tu actitud. Tu hermana ha salido ganadora esta vez, y tú no. Quizá te toque a ti aprender un par de cosas de ella».

El impulso de discutir brilló en los ojos de Johnny, pero con su padre mirando, solo pudo murmurar entre dientes: «Sí, aprenderé de ella».

Haciendo caso omiso de su mal humor, la alegría de Julia se desbordó mientras servía más comida en el plato de Grace. «Cariño, me sorprendes. Come, necesitas la energía».

«Gracias», respondió Grace con su tono tranquilo habitual.

La alegría teñía las palabras de Julia cuando declaró: «Esto es motivo de celebración. Lo celebraremos: mañana nos vamos de compras».

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