Capítulo 76:

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Con docenas de miradas fijas en ella, Gianna se recompuso y esbozó una sonrisa cortés. «Grace, enhorabuena por haber ganado el primer puesto. Realmente has marcado la pauta para el resto de nosotras».

Por fuera, se mostraba amable; por dentro, el resentimiento ardía con fuerza. Creía que Grace le había robado lo que por derecho le pertenecía. De ninguna manera iba a permitir que Grace se llevara esta victoria sin que nadie la cuestionara.

Una suave sonrisa se dibujó en los labios de Grace. «Me das demasiado crédito. Quizá esta vez la suerte simplemente estuvo de mi lado».

El comentario hizo que Gianna apretara los puños aún con más fuerza, hasta que sus nudillos palidecieron y las venas se le marcaron, como si la ira fuera a estallar a través de su piel. La emoción y los cotilleos se extendían entre los estudiantes que las rodeaban.

«¿Quién hubiera pensado que Grace se llevaría el primer puesto? Supongo que Gianna tendrá que conformarse con la plata a partir de ahora».

«¡Exacto! Es una diferencia enorme. Y fíjate en Grace: echándole la culpa a la suerte. Nadie consigue puntuaciones perfectas solo por tener suerte».

«Se acabaron los días en los que Gianna era la primera. Parece que ahora le toca a Grace ser el centro de atención».

«El profesor de la Universidad Summit vendrá de visita pronto, ¿verdad? A ver cuál de las dos le llama la atención ahora».

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Cada palabra de la multitud era como una herida abierta para Gianna, que se hacía más profunda con cada susurro. Se clavó las uñas en las palmas de las manos, sin apenas notar el dolor: todos sus nervios estaban concentrados en el escozor de sus chismes.

De repente, Lizzie se abalanzó hacia delante, incapaz de permanecer en silencio. «¡Ninguna de vosotras sabe de qué está hablando! ¡Gianna lleva años siendo la número uno! Cualquiera puede tener un mal día».

Sin embargo, nadie pasó por alto el cambio de actitud entre la multitud. La admiración por Gianna se había desvanecido, sustituida por un respeto genuino hacia Grace.

Dando la espalda a los cotilleos, Grace se alejó por el pasillo, con Adrianna siguiéndole el paso a su lado.

De vuelta en sus pupitres, Grace miró a Adrianna, fijándose en su mejilla. Estaba claro que la crema había hecho maravillas: la obstinada marca oscura se había atenuado aún más. Pronto desaparecería para siempre.

Día tras día, Adrianna veía cómo mejoraba su propia piel y ansiaba el momento en que su transformación se completara por fin.

Mientras tanto, Johnny llegó al tablón de anuncios mucho más tarde que los demás. Ayudar a Beatrice con sus cosas lo había mantenido ocupado.

Cuando por fin regresó, el grupo que se agolpaba en torno a las puntuaciones ya se había dispersado.

La curiosidad pudo más que él y se abrió paso entre la multitud, seguro de que encontraría el nombre de Grace al final de la lista.

Su mente ya se había adelantado: le contaría su fracaso directamente a su madre, saboreando la idea de ver su decepción.

Repasando las notas más bajas, Johnny buscó su nombre. Para su sorpresa, Grace no aparecía por ninguna parte.

La confusión se apoderó de su rostro y frunció el ceño mientras volvía a revisar la lista.

¿Quizá ni siquiera se había presentado a los exámenes? ¿O es que sus notas habían sido tan bajas que ni siquiera merecía la pena incluirlas en la lista?

Mientras se devanaba los sesos con las posibilidades, un estallido de emoción entre la multitud lo devolvió a la realidad. «¡Espera… ¿Grace Miller ha quedado realmente en primer lugar?!»

Ahí estaba, claro como el agua: su nombre brillando en lo más alto.

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