Capítulo 303:

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El siguiente comentario del anciano aplastó por completo sus esperanzas. «Déjame terminar. Solo es cristal, fabricado la semana pasada. Es una pieza de fábrica; probablemente valga un par de dólares como mucho».

Esas palabras cayeron como una bola de demolición sobre el orgullo de Beatrice. Un rubor de humillación le recorrió el rostro, ardiendo con más intensidad que nunca. Ethel, atrapada en el fuego cruzado, compartió la vergüenza, y su estado de ánimo se hundió aún más.

La risa temblaba en los labios de todos los invitados, pero por respeto al cumpleaños de Ethel, nadie se atrevió a dejarla escapar.

«Puede que Beatrice se haya dejado engañar, pero pagó una fortuna por ese regalo. Dinos, Grace, ¿qué le has regalado a la abuela?». Aún decidida a quitarle protagonismo a Beatrice, Gianna se abalanzó rápidamente sobre Grace.

«Ah, eso me recuerda algo». Grace metió la mano en su bolso y sacó su regalo. «Este es el mío».

Una piedra de aspecto sencillo acabó en manos de Ethel, lo que provocó al instante cejas arqueadas y miradas incrédulas. ¿Qué clase de persona regala una simple piedra por un cumpleaños? ¿Acaso la acaba de encontrar tirada por ahí?

Por muy falso que fuera, al menos Beatrice se había gastado un dineral en su regalo.

«Grace, al entregar algo así… ¿estás intentando insultar a la abuela?». Gianna no perdió tiempo en aprovechar el momento.

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Un profundo fruncimiento de ceño se dibujó en el rostro de Ethel, cuya paciencia se estaba agotando claramente.

« «Es una piedra en bruto muy poco común; podría resultar ser un auténtico tesoro, quizá valga una fortuna». Grace había pensado en regalarle algún medicamento poco común, pero el escepticismo de Ethel la hizo decantarse por el jade, la verdadera debilidad de la anciana.

«No tiene precio, ¿eh? Debes de pensar que somos todas unas tontas», respondió Gianna, poniendo los ojos en blanco para darle dramatismo a la escena.

«Intenta no parecer tan despistada si nunca has estado cerca de verdaderos tesoros», replicó Grace con brusquedad.

La pulla irritó claramente a Gianna, que abrió la boca para discutir, pero antes de que pudiera decir nada más, el hombre de barba blanca tomó la palabra. «Tiene razón, ¿sabes? Si esa piedra esconde algo bueno en su interior, su valor podría dispararse. Si no, entonces no vale nada».

Gianna entrecerró los ojos con recelo, preguntándose si aquel anciano entrometido trabajaría para Grace.

«Parece que sabe del tema, señor. Si quiere, puede hacer los honores y abrirla usted mismo». Grace se dio cuenta de que al anciano le gustaban de verdad esas cosas y que probablemente era un entusiasta del trabajo con piedras.

Los ojos del anciano se iluminaron ante la sugerencia, y la emoción se apoderó de él mientras se preparaba para examinar la piedra. « ¿De verdad te parece bien?». Su tono denotaba sorpresa: la mayoría de la gente custodiaba celosamente sus piedras en bruto, por miedo a echar a perder una posible fortuna.

Grace asintió sin dudarlo. De todos modos, tenía una colección de piedras raras, y perder una no significaba nada. Si esta resultaba decepcionante, siempre tenía más entre las que elegir.

Nadie esperaba que el banquete de cumpleaños se animara tanto como lo hizo, gracias a la improvisada demostración de tallado de gemas. Ethel acogió la idea sin pensárselo dos veces.

Como a ella misma le encantaban estos pequeños espectáculos, siempre tenía a mano el equipo necesario. Se dirigió a los sirvientes y les dio una rápida instrucción para que trajeran las herramientas. Aunque ya había recibido su cuota de regalos excepcionales anteriormente, aún sentía que el corazón le latía con fuerza por la emoción.

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