Capítulo 302:

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Al otro lado de la sala, la sonrisa de Ethel se desvaneció y un murmullo se extendió entre los invitados. Todas las miradas se dirigieron hacia Grace: tan joven y elegante por fuera, pero por dentro, claramente celosa. Qué lástima.

Grace ni siquiera parpadeó, mientras hacía girar la brillante escultura en su mano. Su tono era ligero, pero no dejaba lugar a discusión. «El cristal fabricado en serie brilla demasiado como para ser cristal auténtico. ¿Una pieza tan transparente? Esa es la señal reveladora de que es una falsificación. Además, la versión auténtica no está a la venta: está guardada bajo llave en la colección privada del líder de la facción del Sur».

Esta no era la auténtica. La original seguía a buen recaudo en una de las cámaras acorazadas privadas de sus líderes.

Beatrice apretó la mandíbula, aunque Gianna se negó a ceder, con sus palabras teñidas de sarcasmo.

«No eres ninguna experta, Grace. Deja de hacer el ridículo».

Las palabras de Gianna apenas habían flotado en el aire cuando otra invitada intervino, apresurándose a mostrarse de acuerdo. «Así es: siempre alardeando como si lo supiera todo. ¿Por qué no puede simplemente aceptar que Beatrice hizo un esfuerzo especial por Ethel?».

Julia no podía soportar ver cómo se atacaba injustamente a Grace, así que inmediatamente salió en defensa de su hija. «Conozco las intenciones de Grace. Nunca avergonzaría a Beatrice a propósito. Solo quería asegurarse de que nadie engañara a su abuela. ¡No hay motivo para atacarla por eso!«

Julia puso todo su cariño en esa defensa. Para ella, Grace no podía hacer nada mal. A sus ojos, Grace solo había hablado por preocupación hacia Ethel, mientras que el resto de los presentes le parecían injustos y crueles. Cuando Julia miró a su hija, solo vio inocencia, y todos los demás parecían decididos a tergiversar las cosas.

«¿Me está acusando de mentir, señora Holden? Fui a la subasta con Johnny. Puedo enseñarle los recibos». Beatrice, sin perder el ritmo, lanzó a Julia una mirada herida, con los ojos brillantes por las lágrimas contenidas.

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«Sí, fui con Beatrice», intervino Johnny de inmediato. Habló por justicia, no por ningún deseo de ponerse en contra de su hermana.

A pesar de ello, Julia le lanzó una mirada de advertencia, como si le retara a decir algo más.

Antes de que la tensión pudiera aumentar aún más, la voz de un caballero anciano se alzó por encima del ruido. «Lo que ha dicho la joven es cierto. Esto es una réplica».

Todas las miradas se volvieron, sorprendidas, hacia un anciano de barba blanca como la nieve, conocido entre los invitados como uno de los amigos más antiguos de Ethel. El coleccionismo de antigüedades, jade y cristal siempre había sido la pasión de Ethel, por lo que su círculo incluía a numerosos expertos de renombre. El más respetado de todos era este hombre, al que todos llamaban «Barba Blanca».

«Ese es Barba Blanca; él es el verdadero experto aquí. ¿Está diciendo usted que esta pieza es una falsificación, señor?», no pudo evitar intervenir un pariente de Ethel.

El murmullo en la sala se hizo más intenso. «Señor, ¿puede confirmar que no es auténtica?»

«Sí. La pieza auténtica ya está en manos de un funcionario del Gobierno. Es imposible que haya acabado aquí por casualidad». El anciano siguió examinando la pieza y añadió: «Por lo que puedo ver, esta escultura probablemente esté hecha de…»

«Un cristal raro, ¿verdad?», interrumpió Beatrice antes de que pudiera terminar.

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