Capítulo 172:

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Además, no veía ningún inconveniente en que Johnny y Beatrice tuvieran algo. Una parte de ella esperaba que Johnny no encontrara a alguien con mejores perspectivas: él nunca le había prestado especial atención, por mucho que ella lo intentara. Además, tenía la costumbre de hablarle con dureza, y la idea de que él viviera feliz le ponía de los nervios.

Gracias a la intervención de Gianna, Ethel aceptó la explicación y decidió que no valía la pena indagar más.

Al otro lado de la sala, el mayordomo entró con una cafetera humeante. Con la esperanza de causar buena impresión a Ethel, Beatrice se apresuró a acercarse y se ofreció a servirle una taza.

Las historias sobre el duradero control de Ethel sobre el Grupo Holden habían llegado a oídos de Beatrice, por cortesía de Gianna. Incluso después de alejarse del negocio por motivos de salud, la palabra de Ethel seguía teniendo peso en toda la empresa.

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«Señora Holden, Gianna me ha comentado lo mucho que le gusta una taza de café caliente. Por favor, déjeme servirle una recién hecha», comentó Beatrice, con las manos ocupadas con la vajilla de café. No pudo evitar fijarse en Grace, que permanecía en silencio a su lado.

Una idea astuta se le ocurrió a Beatrice casi de inmediato.

El plan cambió en el instante en que sus dedos se cerraron sobre la taza. En lugar de pasársela a Ethel, tramó derramar el líquido hirviendo sobre su propia piel, asegurándose de que ocurriera lejos de miradas indiscretas.

Su intención era hacerse la víctima y señalar a Grace como culpable.

Por desgracia para ella, Grace había estado prestando mucha atención, siempre preparada para cualquier artimaña que Beatrice pudiera urdir.

Ni un solo movimiento se le escapó a sus ojos vigilantes.

Justo cuando Beatrice se disponía a poner en marcha su plan, Grace interceptó hábilmente la taza y, donde nadie más miraba, derramó deliberadamente el café caliente sobre su propia mano.

Un grito agudo se le escapó de los labios. «¡Ay, qué quemadura!», exclamó Grace, con los ojos llenos de lágrimas que se esforzaba por contener. Entonces, con voz temblorosa y acusadora, se volvió hacia Beatrice. «¿Por qué me harías eso, Beatrice? Solo he mencionado tus orígenes. ¿A qué viene tanta hostilidad?»

A Grace nunca le había costado actuar: lanzar acusaciones era prácticamente algo innato en ella, y desempeñó su papel a la perfección.

Justo cuando su última palabra salió de sus labios, todos los presentes en la sala centraron su atención en ella y, en ese momento perfecto, las lágrimas le resbalaron por las mejillas.

«¡Oh, no, Grace, ¿qué ha pasado? ¿Te has hecho daño?», exclamó Julia con voz alarmada. La visión de la mano enrojecida y escaldada de Grace, junto con sus lágrimas de dolor, le partió el corazón de preocupación.

Grace siempre había sido su orgullo: una niña amable y considerada que casi nunca dejaba que sus sentimientos afloraran, y mucho menos llorara. Ver ahora a su hija, llena de dolor y rebosante de injusticia, hizo que el corazón tranquilo de Julia se retorciera de angustia. «¿En qué estabas pensando? Grace apenas te reprendió y, sin embargo, ¿llegaste al extremo de echarle café caliente encima? A tu edad, albergar tal rencor demuestra que algo va profundamente mal».

El plan que se desmoronaba ante sus ojos dejó a Beatrice sin palabras. Nunca habría imaginado que Grace le daría la vuelta al guion y utilizaría su propio truco en su contra. La impotencia se apoderó de ella y apenas podía soportarlo. «¡Eso no es cierto! ¡Juro que no fui yo! ¡Se lo echó ella misma!», exclamó, con la desesperación rezumando en cada palabra.

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