Capítulo 17:

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Apretando los labios, habló en un tono suave, casi condescendiente. «Lizzie, no te lo tomes tan a pecho. ¿La alumna transferida de la que todo el mundo habla? En realidad es la hija adoptiva de mi tío Rodger. Tuvo una infancia difícil: pasó de un hogar de acogida a otro y de un orfanato a otro. Tampoco destaca académicamente. Mi tío movió todos los hilos para que la admitieran aquí. Ahora que está aquí, deberíamos darle la bienvenida».

Por dentro, apenas podía contener la oleada de resentimiento que le calentaba los pensamientos.

—Eres demasiado buena, Gianna —respondió Lizzie, poniendo los ojos en blanco con incredulidad—. Fui a verla yo misma: no tiene nada de especial. Esos rumores son una exageración. Solo ha llegado hasta aquí gracias a sus contactos. Apuesto a que no durará mucho.

Mientras tanto, Colton salió del baño, dejando tras de sí una estela de vapor, con una toalla echada sin apretar sobre los hombros y el pelo húmedo goteándole por la espalda.

Se encontró a Dominick esperándole, el asistente obediente de siempre.

«He investigado un poco, señor», dijo Dominick. «La chica sobre la que quería información se llama Grace Miller. Acaba de ser adoptada por la familia Holden y pasó sus primeros años en un orfanato».

Un ligero fruncimiento apareció entre las cejas de Colton. «¿Eso es todo lo que has averiguado? ¿Nada más digno de mención?».

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Una sospecha inquebrantable carcomía a Colton: tenía que haber algo más en Grace de lo que se veía a simple vista.

«De momento solo hemos conseguido detalles superficiales. Cada vez que intentamos ir más allá de lo básico, el rastro se enfría», explicó Dominick, con evidente frustración en su tono.

Una situación así no tenía precedentes para él. Con todos sus recursos y sus expertos investigadores, apenas habían arañado la superficie del pasado de Grace.

Una sonrisa tenue y fría se dibujó en los labios de Colton. «No pares, sigue investigando. ¿Alguna noticia del Dr. Q?».

Esa pista era igual de urgente.

Dominick negó con la cabeza. «Aún no hay avances. Sigue siendo imposible localizar al Dr. Q».

« «Aumenta la recompensa otra vez», ordenó Colton con voz seca.

«Así lo haré».

Por fin sonó la última campana, que marcaba el final de la jornada escolar.

Grace recogió en silencio sus libros y salió sigilosamente del aula.

Julia se había ofrecido a llevarla a casa.

Sin embargo, Grace se negó educadamente, sabiendo que el ajetreo de la salida del colegio colmaría las calles. Pensó que sería mucho más sencillo coger un taxi.

Julia finalmente cedió, recordándole por última vez a Grace que tuviera cuidado antes de salir apresurada a preparar la cena. No deseaba nada más que mimar a su hija con un delicioso festín casero.

Grace no había avanzado mucho desde la verja cuando su teléfono empezó a vibrar. La voz entusiasta de Patrick resonó al otro lado de la línea. «¡Estoy justo a la puerta de tu colegio; solo tienes que decir la palabra y te llevaré a casa!».

Con el estómago rugiendo, Grace no dudó en aceptar su oferta.

Desde la distancia, distinguió fácilmente el coche de Patrick aparcado junto a la acera.

Un Mercedes tan reluciente y ostentoso no podía evitar atraer las miradas curiosas de los estudiantes y padres que pasaban por allí.

Reprimiendo un suspiro, Grace se dirigió hacia allí, luchando contra las ganas de poner los ojos en blanco. La ventanilla se bajó lentamente y Patrick la saludó con una sonrisa demasiado efusiva.

«¡Por aquí!», gritó, saltando del coche para abrir la puerta del copiloto. «Pensé que hoy te gustaría que te recogieran como una VIP. ¿Qué te parece el servicio?».

Grace se deslizó en el asiento, dejando caer la mochila detrás de ella. Con una mirada de reojo, bajó la voz. «¿Intentas anunciar a todo el instituto que me conoces? Este coche es tan llamativo que podría detener el tráfico».

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