Capítulo 16:

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El miedo destelló en sus ojos. La miró como si hubiera vislumbrado algo escalofriante.

Fred se acercó corriendo, con la preocupación grabada en el rostro. «Bruce, ¿estás bien?».

Encogiéndose en su asiento, Bruce Douglas balbuceó: «No es nada…». Demasiado avergonzado para confesarlo, evitó la mirada de todos.

Con calma, Grace se sentó junto a Adrianna y sacó un libro de texto de su mochila.

Con un gesto tímido, Adrianna deslizó una nota doblada sobre el pupitre de Grace. En su interior, las palabras advertían: «Ten cuidado con Bruce. Es un matón».

Una simple mirada al mensaje dibujó una pequeña sonrisa en los labios de Grace.

Cogió su bolígrafo y respondió: «Gracias por el aviso».

La siguiente línea que escribió se volvió de repente mordaz. «Es difícil saber quién debería estar preocupado».

De repente, la puerta trasera se abrió de un portazo con un estruendo.

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Un chico alto entró a zancadas, con la chaqueta colgada descuidadamente sobre el hombro y una sonrisa pícara ya dibujada en el rostro. «Fred, ¿qué tal?».

Fred frunció profundamente el ceño. «Charles Pearson, esto ya cansa. Vuelves a llegar tarde».

La conversación en el aula se acalló al instante.

Al levantar la vista, Grace se encontró con la mirada de Charles; había algo familiar y penetrante en su mirada.

«Esta es Grace Miller, tu nueva compañera de clase», la presentó Fred. «Como eres el delegado de la clase, me gustaría que la ayudaras».

Con un lento arqueo de cejas, Charles Pearson estudió a Grace antes de esbozar una sonrisa despreocupada. «Encantado de ayudar. Solo tienes que decirlo».

Durante el resto de la clase, un silencio inusual se apoderó del aula mientras las miradas se desviaban una y otra vez hacia el pupitre junto a la ventana.

Grace, apoyando la barbilla en una mano, parecía absorta en sus pensamientos, con la mirada fija en el exterior, completamente ajena a las miradas furtivas que se dirigían hacia ella. En cuanto sonó el timbre de salida, los alumnos se agolparon a su alrededor, compitiendo por verla mejor.

«Esa debe de ser la chica nueva, ¿no?».

«¡Vaya, creo que incluso podría eclipsar a Gianna White!».

«Oye, baja la voz…».

Al mismo tiempo, Gianna estaba absorta en su lectura, aparentemente ajena al revuelo.

Con su llamativa belleza, llevaba mucho tiempo siendo la favorita del campus: había sido coronada reina del baile de fin de curso del instituto Briskvale y ocupaba un puesto clave en el consejo estudiantil. Su popularidad era prácticamente legendaria.

El silencio se rompió cuando Lizzie Watson irrumpió por la puerta y se sentó justo delante de Gianna. « Gianna, ¿te has enterado? Todo el mundo habla de Grace Miller, ¡la nueva alumna! Dicen que es incluso más guapa que tú».

La mano de Gianna se quedó paralizada sobre la página durante un segundo. Rodger había conseguido mover los hilos para que Grace se matriculase aquí. Sintió un destello de alivio: al menos, Grace no había acabado en su clase. Aun así, para alguien que siempre había llevado la corona, la idea de que Grace le hiciera sombra era un trago amargo. De ninguna manera se quedaría de brazos cruzados y dejaría que Grace le tomase la delantera.

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