Capítulo 146:

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Al ver entrar a su familia, Johnny se dio cuenta de inmediato de que Grace tenía un aspecto impecable, sin un solo pelo fuera de lugar, lo que le hizo preguntarse si sus padres se habían dejado engañar por sus artimañas una vez más.

Le lanzó una mirada escéptica. «¿No se decía que habías tenido un accidente de coche? A mí me pareces perfectamente bien», comentó, con un tono de desdén mientras observaba su ropa impecable.

«Has hecho que mamá y papá recorrieran toda la ciudad, pensando que había pasado algo terrible. Todo ese pánico para nada», murmuró, sin ocultar su irritación.

Julia, sin embargo, no captó en absoluto el tono. «¡Ay, Grace, deberías haber visto lo preocupado que estaba Johnny! Corrió enseguida a ver cómo estabas y casi se echó a llorar de alivio», respondió, malinterpretando por completo su sarcasmo.

A Grace se le torció un poco la comisura de los labios. ¿Cómo se las arreglaba siempre Julia para confundir los comentarios mordaces de Johnny con una preocupación sincera?

Johnny apenas podía contener su irritación ante la capacidad de su madre para tergiversar cualquier situación y estuvo a punto de dejar entrever su frustración.

Desde el otro extremo de la sala, James rompió por fin su habitual silencio. «Ahora que sabemos que todos están bien, vamos a comer. Seguro que todos tenéis hambre».

Con el peso de ser el mayor, James tenía un carácter reservado y había empezado a asumir más responsabilidades, colaborando estrechamente con Rodger en los asuntos familiares.

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Julia, radiante de orgullo, se aferró a sus palabras. «¿Veis? James se preocupa por vosotros. No quiere que nadie se pierda la cena. Sentémonos todos juntos», dijo, convencida de la fiabilidad y la calidez de su hijo mayor.

Johnny puso los ojos en blanco ante la costumbre de su madre de hacer siempre algún comentario sobre Grace, sobre todo porque James no había señalado a nadie en concreto.

Decidió no discutir y, en su lugar, siguió a los demás mientras la familia se dirigía a la mesa del comedor.

Una sensación de nostalgia invadió a Julia al darse cuenta de cuánto tiempo había pasado desde la última vez que toda la familia había compartido una comida.

«Tener a Grace en casa nos llena de alegría. Incluso James viene a cenar más a menudo últimamente», comentó Julia, con voz suave y llena de emoción.

James respondió con delicadeza. «Por supuesto. Las comidas en familia son importantes, sobre todo cuando Grace está aquí», dijo con tono cálido, aunque su mirada permanecía distante —un detalle sutil que pasó desapercibido para la mayoría—.

El impacto emocional del accidente de Grace pesaba mucho sobre Julia. Ya fuera por la conmoción o simplemente por el agotamiento de tantas lágrimas, al terminar la cena se sentía exhausta. Decidió lavarse pronto y retirarse directamente a su habitación.

Sin embargo, se negó a descuidar su ritual nocturno. Llevarle a Grace una taza de leche caliente antes de acostarse se había convertido en algo casi sagrado: un hábito arraigado en su convicción de que su hija, aún demasiado delgada tras los años difíciles que había vivido antes de unirse a su familia, necesitaba hasta la última gota de nutrición y cuidados.

Por las noches, Julia siempre llamaba a la puerta de Grace, con la leche en la mano y una excusa preparada para compartir historias o, simplemente, quedarse un rato más juntas.

El cansancio, sin embargo, había dejado a Julia agotada esa noche.

Pasándole el relevo, le pidió a su hijo que le llevara tanto la leche como un poco de cariño fraternal, para aprovechar ese momento para estrechar lazos con Grace.

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