Capítulo 8:

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ALPHA SAMSON

No aparté la mirada del guardia. Se había quedado rígido en cuanto percibió a Savage, con cada músculo de su cuerpo tenso por instinto. —Alfa —dijo con cautela—. ¿Va todo bien?

Lo miré fijamente, luchando por mantener a raya a mi lobo. «Viene con nosotros», gruñó Savage, presionando con fuerza contra la superficie.

Acorté la distancia entre nosotros y le agarré por la parte delantera de la camisa. Abrió mucho los ojos. Me incliné hacia él. «Vienes conmigo», le dije, manteniendo la voz baja. «Y si se te ocurre siquiera intentar establecer un vínculo mental con tu Alfa o con cualquier otra persona, dejaré que mi lobo acabe contigo. No te conviene eso».

El miedo brotaba de él a oleadas. Asintió frenéticamente, con todo el cuerpo temblando bajo mi agarre. «Sí, Alfa», logró articular.

Lo solté y lo empujé por las escaleras. Jenson lo atrapó al llegar abajo y estableció un vínculo mental de inmediato. «¿Por qué nos lo llevamos?», preguntó. «Podría avisar al Alfa Karl».

«No lo hará», dije, bajando los escalones hacia ellos. «Le dejé claro lo que pasaría si lo intentaba. Y, de todos modos, Karl ya tiene bastante con lo suyo». Agarré al lobo y lo empujé en dirección al edificio de las celdas.

Jenson me miró de reojo. «¿Una loba?», murmuró.

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«Estaba con una cuando pasé por la puerta», dije.

Jenson no dijo nada, pero apretó la mandíbula.

Caminamos hacia el edificio. A medida que nos acercábamos, el guardia al que sujetaba empezó a temblar. Le había brotado sudor por la frente. «No puedo dejarte entrar ahí», dijo con la voz quebrada. «La Luna y el Alfa… no lo permitirán».

Lo ignoré. Más adelante, el grupo de miembros de la manada que había visto antes había reaparecido cerca de la entrada del edificio. El guardia soltó un gruñido sordo al verlos. Me detuve, lo giré para que me mirara y dejé que Savage saliera a la luz —no del todo, pero lo suficiente—. Lo suficiente para que el lobo lo sintiera. Abrió mucho los ojos.

Cuando hablamos, lo hicimos al unísono. «Ni se te ocurra», dijimos. «O te convertirás en nuestro nuevo juguete. Y quiero que sepas que nos gustan los juguetes que corren. ¿Eres un corredor?».

El hombre jadeó y dio un paso atrás. Savage nos apretó con más fuerza y lo arrastró hacia delante. «Abre la puerta», gruñó, y luego lo lanzó hacia la entrada del edificio.

Savage se apartó un poco, pero se mantuvo cerca.

Observamos cómo el guardia forcejeaba con las llaves; le temblaban tanto las manos que apenas podía sujetarlas. Eché un vistazo a Paul, que me hizo un gesto de asentimiento, y luego a los miembros de la manada que estaban cerca. Varios de ellos me miraban con expresiones que no lograba descifrar del todo —no era miedo exactamente, sino algo urgente detrás de sus ojos.

Una parte de mí se preparó para lo que estábamos a punto de encontrar. Ningún Alfa tenía derecho a usar su aura para silenciar a los miembros de su propia manada; ese poder existía para proteger a la manada, no para ocultar lo que fuera que estuviera ocurriendo dentro de aquel edificio.

El guardia por fin introdujo la llave en la cerradura y empujó la puerta para abrirla. Jenson se colocó a su lado y le puso una mano en el hombro. —Guíanos dentro —dijo en voz baja—. O te daré cinco minutos de ventaja y dejaré que Savage vaya a por ti.

Se me escapó una sonrisa burlona. Savage gruñó con lo que solo podría describir como entusiasmo.

El guardia entró tambaleándose por la puerta. Jenson le siguió. Me detuve y me volví hacia Paul. «Quédate aquí fuera», le dije. «Si vienen el Alfa o Luna, aúlla».

Paul asintió. Me di la vuelta y entré.

El olor me golpeó en cuanto crucé la puerta: un muro denso y asfixiante de podredumbre, sangre y suciedad. Las celdas siempre desprendían un hedor, pero esto era algo completamente distinto. Eran años de hedor, acumulado y sin remover. Bajé los escalones hasta llegar junto a Jenson, que estaba de pie con los brazos cruzados, mirando fijamente al guardia.

—Ha dejado de moverse —dijo Jenson con tono seco.

Pasé junto a ambos. El guardia miraba al suelo, temblando. —Está aterrorizado —murmuró Savage.

Miré hacia el pasillo y luego volví a mirar al guardia. «Quédate aquí», le dije. «Si te mueves, te mataré».

No levantó la vista. No respondió. Simplemente temblaba.

Jenson y yo intercambiamos una mirada. Él se encogió de hombros. Dejamos al guardia donde estaba y nos adentramos más en el pasillo. El olor empeoraba con cada paso. Miré dentro de cada celda al pasar: sangre seca en las paredes y el suelo, instrumentos oxidados abandonados en las esquinas, pruebas de cosas en las que no quería detenerme.

Jenson iba unos pasos por delante de mí. Se tapaba la nariz con una mano cuando, de repente, se detuvo ante la última celda y se quedó rígido. —Alfa —gritó con voz tensa—. Aquí dentro.

Entró rápidamente en la celda. Yo le seguí… y entonces algo me detuvo en seco.

Un olor.

Savage empezó a dar vueltas, con pasos bruscos y frenéticos. «Date prisa», gruñó.

Me acerqué a la reja de la celda. El olor se hacía más intenso a cada paso: jazmín, bajo capas de sangre. Mis ojos recorrieron la celda en penumbra y encontraron una cama estrecha, y en ella, a Jenson agachado sobre alguien, manipulando un conjunto de cadenas fijadas a la pared. El cuerpo se desplomó en el instante en que se soltó la última cadena, y Jenson atrapó a la persona antes de que tocara el suelo.

Levantó la vista hacia mí, con los ojos muy abiertos. «Es humana», dijo.

Se me escapó un gruñido antes de que pudiera evitarlo. Una humana. Habían mantenido a una humana encadenada en una celda.

Jenson la sostenía, pero desde donde yo estaba no podía verle la cara.

Savage dejó de dar vueltas.

«Acércate», dijo, con la voz más baja ahora —más segura de lo que la había oído en años—.

Entré en la celda y me acerqué. Savage levantó el hocico y aspiró hondo.

Y entonces llegó la rabia: rápida, total y diferente a todo lo que jamás había sentido en él.

—¡COMPAÑERA! —rugió.

Me detuve.

Mis ojos se posaron en la figura que Jenson sostenía en sus brazos. Era menuda. Pálida. Tenía sangre seca y costrosa a un lado de la cara.

Un gruñido me atravesó, grave y continuo, procedente de algún lugar que no tenía nada que ver con el pensamiento.

—Dale la vuelta —espeté entre dientes. Savage estaba presionando con fuerza los límites de mi control y, por primera vez en mucho tiempo, no estaba del todo seguro de poder contenerlo. Mi propia necesidad se intensificaba para igualar la suya.

Jenson se movió con cuidado y se sentó en el borde de la cama, colocándola de modo que pudiera verle la cara. Parecía increíblemente pequeña en sus brazos. Verla —la sangre, la palidez, las cadenas que hasta hacía un momento la sujetaban— me provocó una oleada de algo para lo que no tenía nombre.

Notaba que Jenson me observaba. Lo miré. Tenía los ojos muy abiertos y, por su expresión, supe exactamente lo que estaba viendo en los míos.

Se oyó un fuerte estruendo procedente del exterior. Luego, unos pasos, rápidos y pesados, que resonaban por el pasillo en nuestra dirección. «¡TIENES QUE SALIR DE AQUÍ!», resonó la voz de Alfa Karl como una orden.

Me acerqué a la reja de la celda y me quedé allí de pie, de cara a él. El Alfa Karl se detuvo al verme. Sus ojos se posaron en los míos… y entonces vio lo que había en ellos.

Savage se abalanzó hacia delante.

—Más te vale tener una explicación de por qué está ella aquí dentro —dije, con la voz apenas controlada—. O te voy a hacer pedazos.

«Eso no es asunto tuyo», espetó Alfa Karl, apretando la mandíbula. «Es mi prisionera. Ahora apártate y deja que…»

Savage no me dejó terminar. Se abalanzó hacia mí y yo le dejé acercarse… le dejé mostrarse.

—¡ES MÍA! —rugió, con una voz que hizo temblar las paredes de la celda.

El Alfa Karl retrocedió un paso tambaleándose. «No puedes…»

Savage levantó mi mano. El pelaje se extendió por la piel. Una única garra se extendió. Sus ojos ardían mientras se clavaban en el Alfa mayor.

«¡MÍO!», rugió de nuevo. Entonces, su mirada se desvió —solo por un instante— hacia la pequeña figura inmóvil que Jenson sostenía en brazos. Bajó la voz, pero en ella se reflejaba todo su ser. «COMPAÑERO».

Volvió a mirar a Alfa Karl.

El Alfa Karl se había quedado pálido. Parecía un hombre que acababa de ver algo de lo que no podía hacer caso omiso. «¿Ella es…? ¿Qué?», susurró.

Savage se acercó a la puerta y dejó que toda la fuerza de su presencia inundara el pasillo.

«¡MI COMPAÑERA!», rugió.

Detrás de Alfa Karl, se oyeron exclamaciones entre las sombras.

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