Capítulo 9:

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ALPHA SAMSON

Tras un largo momento, Alpha Karl clavó la mirada en mí y gruñó. «No puedes llevártela», espetó. «Es mi prisionera».

«Ya no», gruñó Savage a través de mí. «¡ES MÍA!».

Me adelanté antes de que pudiera tomar el control por completo. «Savage», murmuré, «déjame encargarme de esto. Tiene que oírme a mí».

«La compañera viene a casa con nosotros», espetó, con la mirada clavada en Alpha Karl.

«Y lo hará», dije. «No nos la va a quitar. Pero tenemos que irnos; ella necesita ayuda. ¿No hueles la sangre?».

Savage gruñó… y luego se quedó en silencio. Inspiró lentamente, y su gruñido se volvió más grave, hasta convertirse en algo crudo y herido. «Mi compañera está herida», murmuró. Dio un paso atrás y me cedió el control.

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Me volví hacia el Alfa Karl, que me observaba con una expresión indescifrable. «Alfa Samson», dijo, con un tono que se tornaba casi conciliador. «Gracias por controlar a tu lobo. Su aura es…»

—No lo hice por ti —le interrumpí—. Mi pareja necesita atención médica. Vas a traer a alguien aquí abajo. Ahora mismo.

El Alfa Karl me miró un momento, como si estuviera decidiendo si había hecho una broma. Una lenta sonrisa se dibujó en sus labios. «Tu pareja», dijo, echando un vistazo hacia la celda y luego de nuevo hacia mí. «Alfa Samson, si estás buscando una pareja, tengo lobas en esta manada mucho más adecuadas para ese papel».

Savage se abalanzó hacia él. Lo detuve. «No lo hagas», murmuré entre dientes. Luego miré al Alfa Karl a los ojos. «Si fuera tú, no diría nada de esas mujeres que tienes preparadas», le dije. «No somos como los demás. Llevamos tiempo buscando a nuestra compañera, y ahí está. Ahora ve y trae a alguien que la atienda».

El Alfa Karl me miró fijamente, con una expresión a medio camino entre la incredulidad y la furia. «Mis lobas no son…»

«Qué interesante», dije, arqueando una ceja, «teniendo en cuenta que te vi con la lengua metida en la garganta de una de ellas hace menos de veinte minutos».

Se le enrojeció el rostro. Abrió la boca… pero no fue su voz la que se oyó a continuación.

«Alfa Samson». Luna Madaline dio un paso al frente y se colocó a su lado. «No quieres a esa pequeña humana como compañera», dijo con voz baja y controlada. «No tiene nada que ofrecerte. Y la acusación sobre mi compañero es indignante».

Aquella mujer o bien estaba equivocada o bien estaba desesperada. Había sentido lo que él estaba haciendo —el vínculo se lo garantizaba— y, sin embargo, ahí estaba, defendiéndolo.

Eché un vistazo más allá de ellos y vi a Paul cerca del fondo. Nuestras miradas se cruzaron y me articuló algo con cuidado. «El lobo los ha conectado mentalmente. No ha podido aullar».

Mi mirada se desplazó hacia la mano que descansaba sobre el hombro de Paul. La seguí hasta el rostro del beta del alfa Karl, que me observaba con una sonrisa.

Volví a mirar al Alfa Karl y a Madaline.

—Así es como va a ir esto —dije con voz tranquila—. Os vais a apartar y vais a dejar pasar a mi beta y a mi pareja. O dejaré que mi lobo salga a jugar con vuestra manada.

«¿Eso es una amenaza?», gruñó el Alfa Karl. Pero algo cambió en él: la mirada fulminante se desvaneció y algo más desagradable la sustituyó. «Me pregunto qué pensarían los demás alfas de esto. Amenazarme a mí, amenazar a mi manada. Me pregunto cuántos de ellos te respaldarían después de esta noche».

Me eché a reír. El sonido lo puso tenso.

«¿Crees que alguno de ellos puede con mí?», pregunté. «Mi manada es la más grande del estado, y cinco de esos alfas que hay en esa sala me obedecen. Perderás. Y cuando esto termine, también tendrás que explicar por qué has estado torturando a un humano y separando a un alfa de su pareja».

El alfa Karl me devolvió la mirada, con la rabia ardiendo bajo algo más —algo que se esforzaba por mantener oculto bajo la superficie—.

Savage miró a través de mis ojos y dejó escapar un sonido bajo y oscuro. «Va a perder los nervios», murmuró. «Tiene miedo».

Me quedé en silencio y lo observé.

«¡No puedes llevártela!», exclamó Madaline alzando la voz. «Ella es nuestra…»

«¡Basta, Madaline!», exclamó el Alfa Karl volviéndose bruscamente hacia ella. Ella se estremeció. Volvió a mirarme, ahora con una expresión impasible y controlada. «El Alfa Samson tiene derecho a llevarse a su compañera. Todos… fuera».

Los lobos que nos rodeaban intercambiaron miradas atónitas. La mayoría se marchó, aunque la conmoción en sus rostros era evidente. Fue la expresión de Madaline la que más lo dijo todo. Parecía que quería destrozar la sala. Me miró fijamente durante un largo rato, luego se dio la vuelta y se alejó sin decir palabra, con pasos secos y decididos sobre el suelo de piedra.

El alfa Karl me miró una vez más. «Te espero fuera», dijo, y se dirigió hacia las escaleras.

«Quiero que traigan aquí también a mi conductor», dije antes de que pudiera marcharse. «No quiero que utilices tu orden de alfa con él como la has utilizado con los miembros de tu propia manada».

Se detuvo. Se giró lentamente y me miró a los ojos durante un instante, con algo oscuro moviéndose tras su mirada. Luego, sin decir nada, subió las escaleras.

Esperé hasta que Paul apareció a la vista. Exhaló al llegar a mi lado, deteniéndose justo antes de la celda.

—El beta Logan se me acercó por detrás —dijo en voz baja, mirando a través de los barrotes. Su expresión denotaba algo muy pesado—. No pude hacer nada.

Lo entendí. No deseaba nada más que entrar allí y tenerla en mis brazos. Pero algo me decía que aquello no era el final: lo que acababa de pasar no era más que el comienzo de algo más grande.

—¿Qué más? —pregunté.

Paul me miró. «La mayoría de los miembros de la manada se dispersaron», dijo. «Excepto los Gamma. Su hija también salió. Los que estaban dentro de la casa de la manada salieron en tropel, como si algo fuera mal. Los demás simplemente huyeron».

Eso no pintaba bien.

—Alfa —dijo Paul, bajando la voz mientras sus ojos se dirigían a la figura que Jenson sostenía en brazos—. ¿Se va a poner bien? ¿Nuestra Luna?

Savage se estremeció al oír esa palabra. La deseaba. Quería abrazarla, protegerla. Pero incluso él comprendía que estaba herida. «Ayúdala», dijo en voz baja. «Ahora mismo».

Entré en la celda y miré a Jenson. «¿Cómo está?».

Jenson me miró a los ojos. Tenía los ojos húmedos. «Samson», dijo en voz baja. «Apenas está consciente. No tiene peso alguno. Parece como si…»

«Basta», dije, cerrando los ojos un instante.

La mirada de Savage se cruzó con la mía en la oscuridad, detrás de ellos. «Sálvala», dijo. «Si muere, quemamos este lugar».

Abrí los ojos y miré a mi mejor amigo. «Cúbrela», le dije. «Después, los dos id directamente al coche y quedaos allí».

Jenson asintió con la cabeza y se agachó para coger la sábana que había en el suelo; en ese momento, algo pequeño y veloz salió disparado de debajo de ella y se subió por la pierna de Paul. Paul soltó un grito y retrocedió tambaleándose. «¿Qué demonios…? ¿Qué ha sido eso?»

Savage soltó un gruñido grave y divertido.

Bajé la mirada. Un pequeño gatito negro estaba sentado en el suelo, mirándonos con total indiferencia ante el caos que había provocado. «Tienes miedo de un gatito», dije, enderezándome.

Paul se quedó mirándolo fijamente. «¿Por qué hay un gatito aquí dentro?».

«Es suyo». La voz provenía de la entrada de la celda. Levanté la vista. Allí había un hombre: mayor, con el rostro demacrado, los ojos moviéndose entre mí y la mujer en brazos de Jenson. «¿Está ella…?» —comenzó a decir, pero se detuvo, con la voz quebrada. Tenía los ojos brillantes.

—Necesita ayuda —dije—. ¿Quién eres?

—Gamma Ryan —respondió en voz baja. Se le escapó una lágrima mientras la miraba—. No puedo contarte lo que ha pasado aquí. El Alfa… me impidió… —Se calló de golpe, y la frustración que lo invadía era visible, palpable. Me miró directamente—. Digan lo que te digan ahí fuera —dijo—, no es la verdad.

—¿Qué te dirían…? —comencé a preguntar.

Negó con la cabeza. «No puedo decirlo». Bajó la mirada. Lo decía en serio: no era por falta de voluntad, sino por incapacidad. La orden lo había sellado todo.

Savage lo observó con atención. «Se preocupa por ella», dijo. «Profundamente. Y Karl le ha ordenado que guarde silencio».

Gamma Ryan miró hacia las escaleras. «Se preguntan por qué tardas tanto», dijo. «Llévate al gatito. Era su única compañía aquí. Cuando se despierte, será lo primero que busque».

Asentí con la cabeza y me agaché para coger a la pequeña criatura. Se la pasé a Paul, quien la aceptó con evidente renuencia antes de que desapareciera rápidamente en el bolsillo de su chaqueta. Paul me miró levantando las cejas.

«El Alfa no sabe nada de esto», dijo Gamma Ryan. Luego hizo una pausa. «Tengo que pedirte un favor».

Lo miré. «¿Qué favor?».

Entró por completo en la celda y miró de uno a otro antes de fijar la vista en mí. «Llévate a mi hija contigo», dijo, manteniendo la voz baja. «Ella te dirá lo que necesitas saber. Nunca le dieron órdenes; no lo consideraron necesario, dada su edad. Se comportaba con discreción cuando estaba con ellos».

Mantuve su mirada y asentí con la cabeza una sola vez.

Era una pequeña ventaja —que Karl y Madaline la hubieran pasado por alto—, pero también reveladora. Se descuidaban cuando creían estar a salvo.

—Deberías irte —murmuró Gamma Ryan, girándose ya hacia la salida—. Me enviaron para averiguar qué estabas haciendo. Si me demoro mucho más, vendrán ellos mismos.

«Entendido», dije.

Se marchó sin mirar atrás.

Miré alternativamente a Jenson y a Paul. «Paul, pon el coche en marcha», le dije. «Nos iremos en cuanto salgamos de este edificio».

Paul se puso en marcha.

Mis ojos se posaron en Jenson y, luego, en la mujer que tenía en brazos. La atracción ya era fuerte, más fuerte que cualquier cosa que hubiera sentido en mi vida. La bestia apenas se contenía, y sabía que lo que nos esperara al otro lado de aquellas escaleras nos pondría a prueba a los dos.

«Vamos», dije. «Pase lo que pase ahí fuera, no la sueltes».

Jenson no dijo nada. La abrazó con más fuerza y nos siguió.

Lo único que teníamos que hacer era salir de las celdas y llegar al coche. Bastante sencillo.

Pero lo que nos esperaba fuera era otra historia completamente diferente.

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