Capítulo 65:

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Ava acercó su mano a la mía, y yo volví a apartarla, aunque una parte de mí no quería hacerlo. No podía explicar esa contradicción: desear la cercanía y, al mismo tiempo, alejarme de ella. Ser amable con alguien siempre significaba que algo estaba por llegar. Eso era lo que sabía. Eso era lo que siempre había sido cierto.

—Ahora no estás sola —dijo Ava, y su voz tenía una firmeza que atravesó la autocompasión en la que intentaba no quedarme atrapada—. Me tienes a mí. Y el Alfa Samson no dejará que te pase nada. Lo único que tienes que hacer ahora mismo es curarte y acomodarte. Este es nuestro hogar ahora —para las dos.

La miré. Había algo en la certeza de su voz que me hizo querer preguntar. «¿Cómo se ha convertido esto en nuestro hogar?», dije. «¿Y mi padre? ¿Y la manada? ¿Y…?»

—Shh —dijo ella, con suavidad pero con firmeza—. Una cosa cada vez. El Alfa Samson te lo explicará todo cuando estés lista para escucharlo. —Hizo una pausa—. En cuanto a tu padre… no se alegró cuando el Alfa Samson te se llevó. Presentó reclamaciones ante los demás alfas. Les dijo que tú habías…

Se detuvo.

Yo terminé la frase por ella. «Que había matado a mi madre», susurré.

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Una lágrima se me escapó antes de que pudiera evitarlo.

«Yo nunca lo hice», dije. «Lo vi todo. Estaba allí. No fui yo».

«Alora». Su voz sonó firme y segura. «Te creo. Todos los que te conocen de verdad te creen. Todos sabemos lo que pasó realmente y quién fue el responsable».

No dije nada. Cerré los ojos.

El rostro de mi madre se me apareció como siempre lo hacía en la quietud: su sonrisa, el sonido de su voz, ese olor tan particular que desprendía, a calidez y a algo verde y en crecimiento. Llevaba tantos años llorando su pérdida en soledad que había empezado a preguntarme si el dolor tenía un fondo, un lugar donde finalmente se asentara y permaneciera. Aún no lo había encontrado.

Entonces las lágrimas brotaron con fuerza.

Noté que la cama se hundía. Abrí los ojos y vi a Ava sentada a mi lado. No se acercó a mí. Simplemente dijo: «Sé que no quieres que te abrace. Pero estoy aquí. Quiero estar aquí para ti, de verdad, esta vez. Si me lo permites».

No respondí con palabras. Me incorporé y la rodeé con mis brazos, hundiendo la cara en su cuello, y dejé que todo lo que se había ido acumulando saliera sin intentar controlarlo.

Ava me abrazó con fuerza, sin moverse ni hablar. No sé cuánto tiempo estuvimos así. El tiempo suficiente como para que perdiera la noción del tiempo. Cuando por fin me aparté, tenía los ojos hinchados y sentía el pecho vacío, de una forma que no era del todo mala.

Un maullido rompió el silencio.

Algo en mi interior se relajó. Mis labios esbozaron una sonrisa antes de que decidiera dejarlos hacerlo.

Ava se rió —una risa auténtica, que le salió de sorpresa—. Se giró y miró hacia la esquina de la habitación, donde una manta grande se movía contra la pared. Le siguió otro maullido, más impaciente que el primero.

—Voy a por ella —dije.

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