Capítulo 6:

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ALPHA SAMSON

Pasaron dos horas antes de que Darla viniera a recogernos. Jenson y Paul se habían pasado la mayor parte de ese tiempo con el móvil, mientras yo me quedaba de pie junto a la ventana, viendo cómo los invitados iban llegando uno a uno y llenaban el jardín de abajo.

Darla nos llevó hasta donde se celebraba la fiesta. En cuanto entré, me aparté a un rincón y me quedé allí, observando cómo se iba llenando la sala a mi alrededor.

Una vez que llegó el último de los invitados, la música comenzó —fuerte y de inmediato— y la fiesta entró en pleno apogeo. Me encontré de pie junto a un grupo de Alfas cerca del escenario. Hablaban todos a la vez sobre sus manadas, cada uno intentando superar al anterior, compitiendo por llamar mi atención con listas de lo que podían ofrecerme. Conseguí no poner los ojos en blanco, pero por los pelos.

Dejé que mi mirada vagara por la sala y divisé al Alfa Karl abriéndose paso entre la multitud, animado y a gusto, hablando de su hijo, de la ceremonia o de ambas cosas. Busqué con la mirada a su Luna y al chico, pero no se veía a ninguno de los dos por ninguna parte.

Savage soltó un gruñido. Le eché un vistazo. Puso los ojos en blanco y se retiró aún más a un segundo plano en mi mente —lo había hecho en cuanto entramos, y ahí era donde se había quedado—.

—Alfa Samson —dijo el Alfa Lawrence, acercándose a nuestro grupo con una amplia sonrisa—. El Alfa Karl me ha comentado que pediste una habitación. ¿Has venido a ayudarle a entrenar a su manada?

Me quedé inmóvil. Todos los Alfa que estaban cerca se giraron para mirarme.

𝖫𝖾𝖾 𝗅𝖺𝗌 𝗎́𝗅𝗍𝗂𝗆𝖺𝗌 𝗍𝖾𝗇𝖽𝖾𝗇𝖼𝗂𝖺𝗌 𝖾𝗇 𝗇𝗈𝗏𝖾𝗅𝖺𝗌𝟦𝖿𝖺𝗇.𝖼𝗈𝗆

Savage gruñó. Sentí cómo la irritación me subía por el pecho.

El Alfa Karl tenía la boca muy grande. ¿Y por qué le había dicho a Lawrence que yo le estaba ayudando a entrenar a sus hombres? No había accedido a nada por el estilo.

El Alfa Lawrence esperó, observándome. Carraspeé y miré brevemente a Jenson, que ya me estaba mirando fijamente. —Pedí una habitación para que mi chófer, mi beta y yo pudiéramos descansar después del viaje —dije con tono tranquilo—. Querían tomar algo. No dije nada sobre entrenar a su manada. Me marcharé a primera hora de la mañana.

Los alfas intercambiaron miradas. Algunos parecían confundidos. El alfa Lawrence frunció el ceño. «Deberías considerarlo», dijo. «Ahora mismo necesita más apoyo que la mayoría. Ha sufrido varios ataques de lobos solitarios en los últimos meses».

Mantuve una expresión neutra, aunque Savage se inclinó ligeramente hacia delante —no lo suficiente como para mostrarse, solo lo justo para que yo notara su presencia—. «¿Ha sufrido ataques?», pregunté. «No mencionó nada cuando hablamos antes».

La postura del Alfa Lawrence cambió. Echó un vistazo a la sala y luego volvió a mirarme. «Ah», dijo. «Me lo contó antes, eso es todo». Desvió la mirada hacia un lado. «Lo siento… tengo que irme». Y se marchó.

Miré a los alfas que quedaban. «Supongo que ninguno de vosotros sabía nada de ningún ataque de renegados», dije. Uno tras otro, negaron con la cabeza.

«Solo habló conmigo de la ceremonia», murmuró el Alfa Zander. «Nada sobre los renegados».

«Lo mismo», coincidieron varios más.

Miré al otro lado de la sala, hacia el Alfa Karl, a quien el Alfa Lawrence acababa de apartar a un lado. Los observé un momento mientras se dirigían juntos hacia la puerta y desaparecían tras ella.

Se abrió un enlace mental de Jenson. «¿Quieres que los siga?».

Lo miré. Estaba de pie entre un grupo de betas, observándome. Asentí una sola vez y cerré el vínculo.

«Entonces, ¿tienes pensado…?» —comenzó el Alfa Carter.

Levanté una mano. «Lo siento, tengo que hablar con mi Gamma», dije, mientras ya me alejaba. Los Alfas se hicieron a un lado sin protestar.

Necesitaba aire. La sala se me hacía agobiante, y estar codo con codo con tantos egos empezaba a agobiarme.

Me dirigí hacia la puerta, pero estuve a punto de chocar con Jenson, que venía en sentido contrario con el ceño fruncido. —Los he perdido —murmuró, inclinando la cabeza hacia una puerta lateral. Eché un vistazo. Un letrero decía: «Oficina del Alfa». Exhalé y volví a mirarlo. —Déjalo estar.

Asintió con la cabeza; luego, desvió la mirada hacia un lado y gruñó entre dientes. «Las lobas han salido en masa esta noche», murmuró.

Seguí su mirada. Una fila de mujeres se había colocado a lo largo de la pared del fondo: todas pestañeando seductoramente, todas vestidas con lo mínimo que la ocasión permitía, todas dejando su interés lo más evidente posible.

Savage se adelantó con un gruñido seco. «Ni hablar», dijo. «Si te acercas a cualquiera de ellas, me encargaré yo mismo de ti. Huelen mal».

Lo miré, ligeramente divertido. «Me gustaría verte intentarlo».

Gruñó. «Pruébame. Te encontrarás sentado en la parte de atrás mientras yo me hago cargo. No me pongas a prueba».

Este lobo tenía un descaro extraordinario.

Lo ignoré y miré a Jenson, que claramente intentaba no sonreír. «¿Savage te ha dicho que no?», preguntó.

«Necesito aire», murmuré, pasando junto a él. Su risa contenida me siguió hasta la puerta.

Pasé junto a las mujeres de camino a la puerta. Savage tenía razón: había algo raro en su olor, aunque no lograba identificarlo. Algunas extendieron la mano al pasar junto a ellas. Savage soltó un único gruñido grave y ellas se pegaron a la pared como si el suelo se hubiera hundido bajo sus pies.

Salí por la puerta principal, bajé los escalones y me dirigí al lateral de la casa de la manada, donde la música se oía lo suficientemente amortiguada como para poder pensar con claridad.

Recibí un enlace mental de Paul, quien inmediatamente añadió a Jenson a la conexión.

—Alfa —dijo Paul—. Beta Jenson. No hay mucho que informar por parte de los miembros de la manada. Todos parecen estar disfrutando de la velada.

—¿Alguien ha dicho algo útil? —pregunté.

—No, Alfa —dijo—. Pero está pasando algo raro.

«¿Qué tipo de cosa rara?»

«Los que están más cerca de la casa de la manada parecen satisfechos consigo mismos», dijo. «Como si estuvieran esperando algo. Algo que se acerca hacia ellos».

Fruncí el ceño. «Que se les viene encima… ¿qué, dinero?».

«Esa parece ser la sensación», dijo. «Nadie dice qué es exactamente. Todos hablan de la ceremonia, pero al parecer hay algo más planeado para mañana, una vez que se hayan marchado los invitados. Sea lo que sea, se ha pospuesto».

«¿Aplazado desde cuándo?», preguntó Jenson a través del enlace.

Ninguno de nosotros tenía una respuesta.

Savage se acercó un poco más, escuchando.

Mis ojos recorrieron el recinto. Cerca de un árbol, no muy lejos, un pequeño grupo de miembros de la manada estaba apiñado, absorto en una conversación en voz baja.

«Están conectándose mentalmente entre ellos», murmuró Savage. «Pero hay algo raro en ellos».

«¿Qué tiene de raro?», pregunté.

Antes de que pudiera responder, uno de los hombres levantó la vista y se dio cuenta de que lo estaba observando. Se quedó rígido y luego dio un codazo a los demás. Uno a uno, miraron hacia mí… y luego todos se alejaron en silencio.

—Están asustados —dijo Savage.

La voz de Paul volvió a resonar a través del vínculo. «Yo tampoco he tenido mucha suerte, Alfa. Varias personas se han alejado de mí. Saben que estoy contigo. Pero no somos solo nosotros: otras manadas están haciendo lo mismo. Algunos de los otros Alfas han enviado a sus Betas y guardias a preguntar por ahí. No somos los únicos que intentamos averiguar qué está pasando aquí».

—Eso explica lo del beta que me habló antes de marcharse —dijo Jenson—. Me preguntó si sabía qué estaba pasando y por qué el Alfa Karl estaba celebrando una ceremonia para un niño de cinco años cuando no había ninguna urgencia para ello.

Todos nos hacíamos la misma pregunta.

Recorrí con la mirada los terrenos hasta que mi vista se posó en un edificio aparte, situado algo más atrás de la casa principal de la manada. «¿Ha mencionado alguno de los miembros de la manada ataques de lobos solitarios?», pregunté.

Ambos hombres respondieron que no.

«¿Por qué, Alfa?», preguntó Paul.

«El Alfa Lawrence parece creer que ha habido algunos», dije. «Supuso que por eso pasábamos allí la noche».

Hubo una pausa. Luego: «Alfa, ¿puedo preguntarte algo?».

«Adelante».

«¿Podemos irnos esta noche?» Había algo en su voz que me llamó la atención, algo más allá de una simple incomodidad. «No me siento a gusto aquí. No he vuelto a beber desde mi primera conversación».

Me quedé en silencio un momento. La verdad era que yo tampoco quería seguir aquí.

«Sí», dije.

Savage soltó un gruñido largo y satisfecho. «Por fin».

«Alfa». La voz de Jenson se interpuso. «Tienes que volver dentro. Están anunciando el comienzo de la ceremonia».

«Ya voy», dije, sin apartar la mirada del edificio. «Estaré allí en…»

Me detuve.

La puerta del edificio se había abierto. Un guardia salió primero y yo retrocedí instintivamente, manteniéndome fuera de la vista. Entonces, una segunda figura emergió detrás de él: una mujer con un vestido muy elaborado.

Luna Madaline.

Me quedé quieto y observé.

Ella se giró hacia el guardia. Él se estaba limpiando las manos con un paño. Savage se adelantó y se quedó completamente rígido.

Un gruñido bajo y silencioso surgió de lo más profundo de su ser.

—¿Qué pasa? —pregunté.

No dijo nada.

—Alfa —la voz de Jenson inundó el enlace—. ¿Qué está pasando? Se nota la energía de Savage… está furioso.

—Aún no lo sé —murmuré, cerrando el enlace. No aparté la vista de Madaline y del guardia.

Al cabo de un momento, ella se dio la vuelta y se dirigió de nuevo hacia la casa de la manada. No podía dejar que me viera. Me aparté y subí rápidamente los escalones de la entrada para entrar en el interior.

Jenson me encontró en cuanto crucé la puerta, con el rostro tenso por la preocupación. Negué ligeramente con la cabeza y me hice a un lado cuando Luna Madaline entró detrás de mí, con el guardia pisándole los talones. Mantuve la mirada fija en Jenson y dejé que pasaran.

Entonces me invadió el olor.

Sangre. Claro e inconfundible.

—Samson —Jenson estaba a mi lado, con una voz apenas audible—. Dime que tú también lo hueles.

No dije nada. Pero la pregunta ya se imponía con fuerza sobre todo lo demás en mi mente.

¿Qué demonios habían estado haciendo en ese edificio?

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