Capítulo 565:

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Cedrick Garrison no levantó la vista. Su atención permanecía fija en el teléfono que tenía en la mano; su pulgar se desplazaba por los futuros del NASDAQ con la eficiencia mecánica de un hombre que gestionaba millones mientras dormía.

«El rosa», continuó Victoria, acercándose. Sus caderas se balanceaban con destreza y precisión. «Es tan femenino. Tan suave».

«Cursi». La palabra salió de los labios de Cedrick como una piedra que cae en agua tranquila. «Vulgar».

La sonrisa de Victoria se congeló. Sintió cómo se le iba la sangre de la cara y luego volvía en una oleada ardiente de humillación. Sus dedos se crisparon hacia el broche que llevaba en la nuca, pero luego se quedaron quietos. Mostrar debilidad ahora sería fatal.

Geneviève, la directora general de la tienda, notó que la temperatura bajaba y actuó con la rapidez que le daba su larga experiencia. «Quizá —sugirió, con voz suave como la seda—, ¿podríamos despertar el interés del señor Garrison por algo más distintivo?».

Hizo un gesto. Dos dependientes introdujeron una vitrina del tamaño de un pequeño ataúd: cristal antibalas, base de caoba, su interior iluminado con precisión quirúrgica.

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Victoria observaba, mientras su compostura se reconstruía como un andamio tras un terremoto. Se recuperaría. Siempre se recuperaba. La alianza con los Garrison era demasiado importante como para permitir que un momento de incomodidad echara por tierra meses de cuidadoso posicionamiento.

Se levantó la tela de terciopelo negro.

La luz estalló.

No era luz blanca. No era el frío resplandor de los diamantes. Se trataba de algo completamente distinto: un rojo profundo y arterial que parecía latir con su propio ritmo. Dos gotas de sangre congelada suspendidas en oro, rodeadas por un halo de piedras más pequeñas que captaban y refractaban la luz en arcoíris carmesíes.

Rubíes «sangre de paloma». Birmanos. El tipo de piedras que tenían nombres, historias y un recuento de víctimas.

A Victoria se le cortó la respiración. A pesar de sí misma —a pesar del insulto que aún le ardía en el pecho—, sintió la atracción que ejercían sobre ella. El ansia.

El pulgar de Cedrick dejó de desplazarse por la pantalla.

Por primera vez desde que entró en la sala, levantó la vista. Sus ojos grises —esos ojos fríos y evaluadores en los que Victoria nunca había visto nada más allá del cálculo— se entrecerraron ligeramente. No con aprecio. Con reconocimiento.

Se levantó. El movimiento fue fluido y económico, con la elegancia del entrenamiento militar y una confianza física absoluta. Cruzó hasta la vitrina en tres largas zancadas, y su sombra cayó sobre el terciopelo como un ala.

Victoria se encontró dando un paso atrás. Solo un poco. Algo en su postura había cambiado. El depredador indolente había desaparecido. En su lugar, algo concentrado. Hambriento.

No dijo nada. Simplemente miró los rubíes, con la cabeza ladeada, y Victoria observó su rostro con la fascinación de quien contempla cómo se desprende un trozo de un glaciar. Algo estaba sucediendo detrás de esos ojos. Un cálculo que ella no podía seguir.

Estaba pensando en ella.

Victoria se dio cuenta de ello con la dulzura de la reivindicación. Por supuesto. Los rubíes eran del color de la pasión, del peligro, del tipo de mujer capaz de hacer que un hombre como Cedrick Garrison se detuviera. Se los pondría en la gala del Kennedy Center. Se los pondría en la cama. Se los pondría…

«Han llegado esta mañana», decía Geneviève, con la voz en un susurro que denotaba la debida reverencia. «Proceden de una colección privada. Pertenecían a una emperatriz rusa, según cuenta la historia. Un regalo de boda de un zar que amaba demasiado».

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