Capítulo 532:

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«Anna Reed», repitió Isidora en voz baja; el nombre le resultaba extraño y difícil de pronunciar. Se obligó a meterse en el papel: una modelo misteriosa e intocable que solo se comunicaba con la mirada.

Un director de escena, con el rostro empapado en sudor, pasó corriendo a su lado. «¡Final, prepárate! ¡Treinta segundos! »

Isidora ignoró los tacones de serie que él le ofrecía. En su lugar, Joy se arrodilló y le ató a los pies un par de tacones de aguja de doce centímetros hechos a medida. El ángulo era agotador, provocándole un dolor agudo y opresivo en los tobillos.

Se vio reflejada. A través de los intrincados motivos del encaje, los ojos que la miraban no eran del todo los suyos. Pertenecían a Iris, la genio; pero ahora albergaban un tipo de poder diferente. Algo depredador. Agresivo.

Las primeras modelos regresaban de la pasarela, con una mezcla de alivio y adrenalina en el rostro. Una lloraba abiertamente debido a la presión. El ambiente de gran tensión agudizó los sentidos de Isidora, y una oleada de cortisol disipó los últimos restos de su fatiga.

«Cinco… cuatro…», contó Joy en voz baja, con la voz temblorosa.

Isidora posó brevemente una mano sobre el brazo de su amiga, un gesto tranquilizador.

A través de una rendija en el telón, el foco era una lanza blanca y cegadora. Cerró los ojos un segundo, dejando que sus pupilas se adaptaran.

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Respiró hondo por última vez y enderezó la espalda, echando los hombros hacia atrás. La postura que le habían enseñado desde la infancia —esa que había pasado años intentando ocultar— se desató. El porte de una mujer nacida para mandar, no para servir.

Un tramoyista apartó de un tirón la pesada cortina de terciopelo.

Una ola de calor y el peso aplastante de cientos de miradas expectantes la golpearon de golpe.

Isidora dio su primer paso. La cola azul medianoche susurraba sobre la pasarela: un sonido como el susurro de mil estrellas diminutas.

Un suspiro colectivo y ahogado se extendió por la primera fila.

La sonrisa triunfal de Chloe se congeló en su rostro. Se le pusieron blancos los nudillos al agarrar el tallo de su copa de champán.

Isidora mantuvo la mirada fija al frente, con los ojos fríos y vacíos, siguiendo el ritmo de la música, con sus pasos cadenciados en un tiempo perfecto y mesurado.

Una tormenta acababa de llegar a la Semana de la Moda de París. Y su nombre era Anna Reed.

Joy se movía como un fantasma por el estrecho pasillo de la primera fila, con el cuerpo encorvado y la mirada clavada en Isidora. Tenía las palmas resbaladizas por el sudor frío.

En la pasarela, Isidora alcanzó el punto álgido de su desfile. Realizó un giro impecable: un giro lento y deliberado que hizo que la pesada falda se moviera con una gracia fluida, mientras los miles de abalorios reflejaban la luz como una cascada de luz estelar a cámara lenta. Una segunda oleada de aplausos, más ferviente que la primera, recorrió el Grand Palais.

Joy soltó un suspiro largo y tembloroso, sin haberse dado cuenta de que estaba conteniendo la respiración. El nudo de terror que tenía en el estómago se aflojó solo un poco. Se giró y se dirigió de nuevo hacia su asiento asignado, al final de la fila.

Desde su asiento, Chloe observaba a la figura enmascarada en la pasarela, con unos celos venenosos agitándose en su sangre. No permitiría que Joy tuviera éxito. No dejaría que ganara.

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