Capítulo 500:

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Joy, sentada a su lado, hizo chocar su copa contra la de Isidora con bastante más entusiasmo. «Y que lo diga. Es un corte de mangas a todos y cada uno de los que alguna vez dudaron de ti. Especialmente a tu padre, ese cabrón, y a esa hermana tuya de plástico».

Isidora esbozó una sonrisa forzada. «Brindo por eso».

Dio un sorbo. El restaurante —un templo con tres estrellas Michelin de tonos apagados y cubertería reluciente— era el tipo de lugar que solía evitar. Era demasiado silencioso. Demasiado espacio para que los fantasmas de su cabeza le susurraran.

Pero Preston y Joy habían insistido. Una celebración. Un regreso forzado a la normalidad.

Llevaba un sencillo vestido negro de seda, el pelo suelto; el maquillaje recargado y la ropa monótona de su disfraz estaban guardados. Aquí, esta noche, era simplemente Isidora. O intentaba serlo.

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La conversación fluía a su alrededor. Preston hablaba de subastas de arte y mercados emergentes, esquivando con cuidado cualquier tema que pudiera llevar de nuevo a los Garrison. Joy parloteaba sobre una cita a ciegas desastrosa, con un relato animado y divertidísimo.

Isidora intentó concentrarse, estar presente. Pero, en el fondo de su mirada, no dejaba de ver un destello azul hielo y de oír una voz monótona y despectiva. No mereces la pena, señorita Wyatt.

Lo había dicho en el aparcamiento, después de que ella gritara sus desesperadas mentiras en la noche. La había desechado como si no fuera nada.

Después de salvarle la vida.

La contradicción era un nudo en el estómago que ni todo el vino caro del mundo podía desatar.

«—Y luego tuvo el descaro de preguntarme si las rutas de transporte de mi familia podrían encargarse de su negocio de importación de lana de alpaca “artesanal”», decía Joy, poniendo los ojos en blanco.

Preston soltó una risita y sirvió más vino en la copa de Isidora. «Déjame adivinar. Le dijiste dónde se podía meter sus alpacas».

«En sentido figurado», sonrió Joy. «Y literalmente».

Un ligero revuelo en la entrada del restaurante llamó la atención de Isidora. No fue ruidoso, solo un sutil cambio en la atmósfera de la sala. Una onda de deferencia.

El propio gerente estaba acompañando a un nuevo grupo hasta su mesa.

A Isidora se le puso la espalda rígida.

No necesitaba verlo. Podía sentirlo. El aire se volvió más frío, más enrarecido, cargado con el familiar y opresivo aroma a cedro, tabaco y poder absoluto.

Era Cedrick Garrison.

Se movía por el restaurante como un depredador: una figura alta y morena cuya presencia parecía absorber toda la calidez y la luz de la sala.

Y no estaba solo.

Del brazo de él iba Victoria Dupont. Al parecer, la semana que había transcurrido había sido suficiente para que él se deshiciera de un peón político y se hiciera con otro. Victoria llevaba un traje blanco austero e impecablemente cortado que hablaba menos de dinero de toda la vida y más de un poder agudo y moderno. Un Patek Philippe en su muñeca brillaba como un fragmento de hielo bajo la lámpara de araña, un complemento frío que hacía juego con sus ojos fríos y evaluadores.

Joy contuvo el aliento. —Mierda —susurró, con la voz tensa por la incredulidad—. ¿Qué demonios hace él aquí?

La sonrisa despreocupada de Preston se desvaneció. Su mano, que había estado descansando sobre la mesa, se cerró en un puño.

La mirada de Cedrick recorrió la sala —despectiva y aburrida— hasta posarse en su mesa.

En ella.

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