Capítulo 27:

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En el momento en que tocó la mezcla, el aire en el cuarto estrecho se transformó. Una fragancia rica y sobrecogedora floreció en el espacio confinado, compleja e intoxicante.

Esta era la fórmula principal clasificada que había estado desarrollando para su marca independiente, L’Iris —su único boleto real de salida de esta vida, y su único apalancamiento verdadero contra el control de la familia Wyatt.

Alcanzó su cuaderno de cuero negro y destapó su pluma estilográfica, registrando rápidamente la proporción microajustada. Luego tomó un frasco de aceite de madera de agar añejado, lista para la siguiente etapa de pruebas.

Un golpeteo violento sacudió la puerta cerrada.

«¡Abre la puerta!» chilló una voz aguda desde el pasillo. «¡Sé que estás ahí adentro!»

Chloe.

El corazón de Isidora le golpeó contra las costillas. Se movió con velocidad frenética, barriendo el vaso de precipitados y todos los frascos de regreso al maletín, cerrando la tapa de un golpe, hincándose de rodillas y empujando el pesado maletín profundo bajo la cama hacia el oscuro rincón del fondo.

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El golpeteo se hizo más fuerte e insistente.

En su prisa, cometió un error crítico. El cuaderno de cuero negro quedó sobre la esquina del escritorio.

No lo notó. Se acomodó los anteojos sobre la nariz, tomó un respiro estabilizador y caminó hacia la puerta.

Giró el seguro. La puerta se abrió apenas un centímetro antes de que Chloe la empujara fuerte desde afuera. La madera golpeó el hombro de Isidora y la obligó a retroceder un paso.

Chloe entró pisando fuerte con un conjunto de pijama de seda caro que valía más que todos los muebles del cuarto juntos. De inmediato se pellizcó la nariz, la cara retorciéndose en un asco exagerado —luego se detuvo.

El rastro persistente de rosa Damascena le llegó, rico e inconfundible. Por un breve momento involuntario, una confusión genuina y algo muy cercano a la envidia parpadearon en sus ojos. Su vanidad lo aplastó al instante, reemplazándolo con desprecio.

«¿Qué demonios estás rociando aquí?» dijo Chloe, la voz nasal y afectada. «¿Perfume barato de imitación para cubrir el olor de tu miseria? Qué patética.»

Isidora se quedó junto a la puerta frotándose el hombro golpeado, la expresión vacía.

«¿Qué quieres, Chloe?» preguntó con indiferencia. «Ya es pasada la medianoche.»

Chloe bajó la mano de su nariz y sacó su celular, agitando la pantalla encendida frente a la cara de Isidora con visible triunfo.

«Solo quería que supieras,» dijo, los ojos brillantes de malicia. «Tu precioso prometido huyó de la mansión esta noche. Se fue a ver a una modelo de segunda.»

Se acercó un paso, mirando a Isidora de arriba abajo. «Ni siquiera puedes mantener a un hombre en casa en una velada familiar. Eres un chiste completo.»

Isidora escuchó cada palabra. Su estómago no se cayó. Su pecho no se apretó. No sintió absolutamente nada.

Ella misma había visto irse a Kevin. Su ausencia era exactamente lo que quería.

«¿Ya terminaste?» preguntó, el tono despojado de todo.

Chloe la miró fijamente. La total ausencia de reacción era desesperante —como clavar el puño en algodón. Un rubor de rojo enojado le subió por el cuello. Empezó a moverse inquieta por el pequeño cuarto, buscando algo que romper.

Sus ojos aterrizaron en el escritorio. En el cuaderno de cuero negro.

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