Capítulo 25:

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«¿Dónde diablos estabas?» gruñó, la voz ronca y violenta. «¿Te escabulliste al ala norte? ¿Fuiste a seducir a mi tío?»

Isidora se echó hacia atrás, el cuerpo temblando como una hoja, los anteojos resbalándose torcidos por la nariz. Sus ojos se llenaron de una confusión y un miedo perfectamente amplios.

«Yo — yo no fui,» tartamudeó. «Estuve todo el tiempo en el baño del primer piso. Me dio un cólico terrible. No me atreví a ir a ningún lado. Ni siquiera sé dónde queda el ala norte.»

Encogió todavía más los hombros y dejó que su mirada viajara, con una aparente preocupación inocente, hacia la marca roja y furiosa que le ardía en la mejilla.

«¿P-por qué tiene la cara tan lastimada?» susurró, la voz pequeña e inquieta. «¿Qué pasó? ¿Algo salió mal?»

La pregunta golpeó exactamente el punto más sensible de Kevin. Lo habían arrastrado por el suelo su propio padre y lo había desmontado públicamente Cedrick, la dignidad hecha pedazos. Lo último que podía soportar era que esta mujer a quien despreciaba fuera testigo de su humillación. La furia le recorrió, blanca y absoluta.

Cerró el puño y levantó la mano derecha.

La bofetada se balanceó hacia su cara con un silbido agudo de aire —y entonces su celular estalló a la vida desde el bolsillo del pantalón.

La mano de Kevin se congeló a mitad del movimiento. Se quedó rígido por un momento, los nudillos blancos, el impulso de su furia cortado de raíz. Bajó el brazo con una sacudida furiosa, sacó el celular y miró la pantalla.

El nombre *Chantelle* brillaba de vuelta hacia él, acompañado del tono personalizado que solo había puesto para ella.

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La hostilidad en su cara se desplazó ligeramente. Le lanzó a Isidora una última mirada cargada de amenaza y asco, luego le soltó el cuello. La fuerza la hizo tambalear dos pasos hacia atrás.

Deslizó el dedo para contestar, y su voz se transformó al instante.

Un murmullo afectado y lloroso llegó de inmediato por la línea, suave y deliberadamente tembloroso: «Kevin — ven a rescatarme, por favor. Hay un extraño tocando mi puerta y tengo mucho miedo aquí sola en mi departamento de Manhattan — no sé qué hacer…»

Era una actuación transparente. Cualquiera con los ojos abiertos podía verla. Pero Kevin acababa de perder hasta el último retazo de su dignidad frente a las personas que más le importaban, y esa llamada le ofrecía algo que necesitaba desesperadamente —un lugar donde él seguía siendo quien tenía el control.

Su tono se volvió suave y solícito en un instante, la furia de segundos atrás borrada por completo. «No tengas miedo, bebé. Ya voy para allá. Cierra con llave y quédate quieta —nadie te va a tocar mientras llego.»

Murmuró unas cuantas palabras más de consuelo antes de colgar. La ternura desapareció en el momento en que terminó la llamada. Se acercó a Isidora por última vez, apuntándole con el dedo a la cara.

«No te salgas de tu carril,» dijo, la voz dura y fría. «No creas que un contrato matrimonial en el testamento de tu madre te pone a salvo aquí. Voy a romper este compromiso y te voy a sacar de esta familia. Cuéntalo.»

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