Capítulo 143:

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Cedrick enarcó una ceja. Se recostó contra el mostrador de vidrio, cruzó los brazos sobre el pecho desnudo y la observó con una mezcla de diversión y fascinación cuidadosamente disimulada.

«¿Ah, sí?» se burló suavemente. «¿Y cómo piensa exactamente una heredera en quiebra y deshonrada pagarle a un multimillonario?»

Isidora no respondió. Se dio la vuelta y salió del gimnasio.

Cedrick frunció el ceño, los músculos en tensión. ¿Había ido demasiado lejos?

Dos minutos después, ella regresó, con su pequeño bolso de cuero en la mano, que Winston había rescatado de los escombros del club.

Caminó directo hacia Cedrick y metió la mano al bolso. Sus dedos se cerraron alrededor de la pequeña cajita de terciopelo negro. Un caliente rubor de vergüenza la invadió al recordar el momento en el Waldorf —dando media vuelta sobre sus talones, el corazón en guerra con el orgullo, y recogiendo sigilosamente la cajita del basurero cuando nadie miraba. En ese momento se había sentido patética. Ahora parecía cosa del destino.

La sacó y la extendió hacia él.

Cedrick miró la cajita pero no la tomó. «¿Qué es esto?»

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«Ábrela», dijo ella suavemente.

Cedrick lentamente descruzo los brazos. Sus largos dedos tomaron la cajita de terciopelo de su mano, y al hacerlo, sus nudillos rozaron la palma de ella. Un agudo chispazo estático chasqueó entre sus pieles.

Su mandíbula se tensó. Abrió la tapa.

Dentro reposaba un simple vial de vidrio sin marca, lleno de un pálido líquido dorado.

«Es una formulación personalizada», explicó Isidora, con un tono puramente profesional. «Originalmente la llamé ‘Primer Encuentro’, pero eso era para un contexto diferente. Después de anoche, un nombre nuevo parecía más apropiado. La llamo ‘Santuario’. Contiene una extracción altamente concentrada de cedro de gran altitud y vetiver puro. Es un neuro-relajante.»

Lo miró directamente a los ojos oscuros. «Noté que padeces de insomnio severo. Unas gotas en tu almohada obligarán a tu sistema nervioso central a apagarse. Es el único en el mundo.»

Cedrick contempló el líquido dorado.

Su insomnio era un secreto celosamente guardado. El hecho de que ella lo hubiera notado —y hubiera usado su talento para crearle un remedio específicamente a él— lo golpeó con más fuerza que un puñetazo físico. Miró su rostro, el ridículo maquillaje de payaso que él había embadurnado allí en las primeras horas de la madrugada. Debajo de esa pintura absurda había una mujer de aterradora inteligencia y devastadora belleza, ofreciéndole un pedazo de su alma.

Cerró la cajita de golpe.

«No uso basura casera», dijo Cedrick suavemente, deslizando la cajita en el bolsillo de sus pants. «Pero acepto el gesto.»

Isidora asintió, ignorando el insulto. «Entonces estamos a mano. Le diré a su mayordomo que me pida un auto.»

Se dio la vuelta para irse.

«Espera», ordenó Cedrick.

Isidora se quedó inmóvil.

Él fue hacia su saco de traje abandonado en la banca y sacó del bolsillo interior del pecho una tarjeta elegante y negra mate. No tenía nombre, ni logo de empresa, solo un número de teléfono en relieve.

Regresó y la extendió.

«Tómala», ordenó.

Isidora miró la tarjeta. «¿Qué es?»

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