Capítulo 144:

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«Mi línea satelital privada», dijo Cedrick, su voz bajando una octava hasta convertirse en un rumor bajo y peligroso. «Solo tres personas en el mundo tienen este número. Pasa por alto a todos mis asistentes y suena directamente conmigo, las veinticuatro horas del día.»

El aliento de Isidora se cortó. Entendió exactamente lo que significaba. En la despiadada jerarquía de Manhattan, esa tarjeta era un escudo de invencibilidad: Cedrick Garrison colocando su protección personal y absoluta sobre ella.

«¿Por qué me la estás dando?» susurró, el corazón golpeándole con fuerza.

Cedrick se acercó. Su imponente figura eclipsó por completo la luz del sol. Se inclinó, sus labios a centímetros de su oído.

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«Porque», murmuró, su aliento caliente enviando un escalofrío por su columna, «si alguna vez eres tan estúpida como para dejarte drogar y acorralar por animales de nuevo, llamarás a este número. No me hagas recoger tu cadáver, Isidora.»

Tomó su mano, le abrió los dedos a la fuerza y presionó la tarjeta firmemente en su palma.

Se apartó, el rostro una máscara de piedra. «Winston ha puesto ropa limpia para ti en el cuarto de visitas. Sal cuando estés lista.»

Isidora apretó la tarjeta con fuerza y prácticamente huyó del gimnasio, la mente girando en un caótico remolino de confusión, miedo y una atracción aterradora e innegable.

Corrió al cuarto de visitas y fue directo al baño de la suite. Abrió el grifo, curvó las manos y se echó agua fría en el rostro, frotándose los ojos para aclarar la neblina del sueño.

Tomó una toalla, se secó el rostro y finalmente se miró al espejo bien iluminado del tocador.

Un grito ahogado le desgarró la garganta.

Soltó la toalla. Cayó al suelo con un suave golpe.

Su rostro era una zona de desastre. Gruesas y grasosas rayas de base color naranja oscuro cubrían su piel. Duras líneas sin difuminar de polvo café estaban embadurnadas sobre su nariz. Las pecas falsas eran enormes e irregulares manchas de líquido café. Parecía un payaso enloquecido.

La sangre se le fue de la cabeza tan rápido que tuvo que aferrarse al borde del lavabo de mármol para no desplomarse.

No era de extrañar que Cedrick tuviera una expresión tan extraña hace unos momentos. Debía haberse estado riendo de ella en silencio.

Su mente repasó rápidamente la noche anterior. La ducha fría. El GHB. Solo había una explicación posible: el agua debía haber arruinado su maquillaje. Al menos Cedrick no había notado lo que había debajo.

«Dios mío», susurró, con la voz temblorosa.

Abrió los cajones del tocador de golpe. Dentro estaba la bolsa de plástico de la farmacia, todavía llena de las bases baratas y las paletas de contorno que habían usado en su rostro. Tomó una botella de removedor de maquillaje y frotó con furia hasta borrar cada rastro del desastre de su piel, revelando su impecable y pálida tez debajo.

Luego se puso a trabajar.

Era una maestra de la manipulación visual. Usando la base más oscura, alteró por completo su tono de piel. Con un contorno intenso y agresivo, aplanó la apariencia de sus pómulos y ensanchó el puente de su nariz. Recreó meticulosamente la textura irregular y opaca de su falsa piel y salpicó pecas realistas y asimétricas por sus mejillas.

Quince minutos después, se apartó.

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