Capítulo 142:

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Cedrick lanzó un último y devastador gancho derecho que casi arrancó el saco de su cadena de acero. Se detuvo, con el pecho agitado.

Sintió su presencia antes de verla.

Se dio la vuelta. Sus ojos oscuros se clavaron en los de ella. Por una fracción de segundo, al verla parada ahí con su camisa enorme, las piernas desnudas expuestas, un destello de hambre pura e incontrolable ardió en sus iris.

Luego su mirada se posó en el rostro de ella.

Vio el espantoso y chorreado maquillaje de payaso que él mismo le había aplicado a las 3:00 AM.

Cedrick necesitó toda la disciplina legendaria de la que era capaz para no reírse. Se mordió la parte interior de la mejilla con suficiente fuerza para hacerse daño, obligando a sus facciones a adoptar una máscara de absoluta e impenetrable indiferencia.

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Desenrolló la cinta negra de sus nudillos, tomó una toalla blanca y se limpió el sudor del cuello. Caminó lentamente hacia ella.

La pura fuerza de su presencia física —el calor que irradiaba su piel, el abrumador aroma a sudor masculino y cedro— hizo que Isidora diera un paso involuntario hacia atrás. Su corazón golpeó contra sus costillas.

Cedrick se detuvo a dos pasos de ella y la miró desde su altura.

«Veo que las drogas no causaron daño cerebral permanente», dijo. Su voz era plana, desprovista de cualquier ternura desesperada de la noche anterior.

Isidora irguió la columna. Se mordió la parte interior del labio inferior, un hábito nervioso que no podía romper. «Vine a darte las gracias. Por salvarme la vida.»

Cedrick pasó a su lado hasta llegar a un pequeño refrigerador de vidrio. Sacó una botella de agua, le quitó la tapa y bebió. Su nuez de Adán subió y bajó rítmicamente.

Se dio la vuelta hacia ella, los ojos fríos y burlescos.

«No te engañes, Isidora», dijo, sus palabras destilando crueldad calculada. «No te salvé porque me importe lo que te pasa. Portas el título de prometida de un Garrison. Si te hubieran encontrado muerta en un antro de drogas, las consecuencias para la imagen pública de mi empresa habrían costado millones. Eres una carga que tuve que administrar. Nada más.»

Las palabras golpearon a Isidora como una bofetada física.

La pequeña y tonta chispa de esperanza que se había encendido en su pecho se apagó al instante, derrumbándose en cenizas frías. Su estómago se retorció en un nudo doloroso.

Por supuesto. Él era una máquina. El tirano de Wall Street. No sentía nada por ella. Simplemente odiaba el desorden.

«Entiendo», dijo Isidora, su voz reduciéndose a un susurro. Desvió la mirada, ocultando el repentino ardor de las lágrimas en sus ojos. «No volverá a ocurrir.»

Isidora se negó a dejar que él la viera sangrar.

Respiró hondo lentamente y obligó a su columna a enderezarse, tensando las rodillas para detener el temblor de sus piernas. Cuando volvió a mirar a Cedrick, sus ojos de zafiro estaban completamente desprovistos de la vulnerabilidad que había mostrado segundos antes. Eran duros, fríos y orgullosos.

«Independientemente de sus motivaciones corporativas, señor Garrison», dijo Isidora, con voz nítida y formal, «usted intervino. Le debo una deuda. Y siempre pago mis deudas.»

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