Capítulo 10:

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El ambiente en el comedor barroco era sofocante.

Eran las ocho de la noche. La mesa de roble de diez metros estaba puesta con plata antigua y cristal, pero nadie se atrevía a tocar el tenedor.

Cedrick estaba sentado a la cabecera con un traje negro a la medida, recostado en su silla con la gracia perezosa y peligrosa de una pantera en reposo. Giraba lentamente un cuchillo de carne plateado entre sus largos dedos.

Hyman estaba sentado a su izquierda, la cara gris, mirando su plato vacío.

Isidora estaba sentada al extremo más lejano de la mesa, la cabeza baja, haciendo todo lo posible por desaparecer en la madera oscura de la silla.

Las puertas del comedor se abrieron de par en par. Kevin entró con una expresión de suficiencia en la cara, los arañazos rojos que Chantelle le había dejado en el cuello todavía a plena vista. Se dirigió hacia la silla justo al lado de Hyman —el asiento tradicional del heredero.

La silla no estaba.

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Kevin se detuvo visiblemente confundido. Miró a Hyman. Hyman cerró los ojos con fuerza y volteó la vista.

Cedrick dejó de girar el cuchillo. Levantó los ojos lentamente y clavó a Kevin en su lugar.

«¿Quién te dijo que entraras?» preguntó Cedrick. «Párate.»

La cara de Kevin se puso roja. «Tío Cedrick, yo —»

*Clac.*

Cedrick clavó la hoja del cuchillo de plata directamente en la valiosa mesa de roble. El sonido tronó por el cuarto como un látigo.

«El desastre de relaciones públicas que causaste anoche le borró dos mil millones de dólares a la capitalización de mercado Garrison esta mañana,» declaró Cedrick, la voz completamente sin emoción.

Los mayores en la mesa se estremecieron colectivamente.

«Ya que has demostrado que no sabes dirigir una empresa, a partir de ahora las cosas se hacen a mi manera.» Chasqueó los dedos.

Jarvis salió de las sombras sosteniendo un documento legal.

«Con efecto inmediato,» leyó Jarvis en voz alta, «Kevin Garrison es despojado de su título de Vicepresidente. Todas las tarjetas de crédito familiares y cuentas del fideicomiso a su nombre quedan congeladas.»

La mandíbula de Kevin se desencajó. El pánico se apoderó de su cara. «¡No puedes hacer eso! ¡Esta es la empresa de mi padre!»

Cedrick soltó una carcajada oscura y cruel. «¿La empresa de tu padre? Pregúntale cuántos miembros del consejo siguen contestándole las llamadas.»

Hyman mantuvo la cabeza gacha en una humillación silenciosa. Las piernas de Kevin flaquearon y tropezó hacia atrás.

«Además,» continuó Cedrick, su mirada descendiendo sobre su sobrino como una hoja, «vas a empacar tus cosas y a mudarte al cuarto de servicio encima de las caballerizas. Ahí te vas a quedar hasta que aprendas a mantener la boca cerrada.»

Silencio total. Nadie respiró. El niño de oro acababa de ser ejecutado públicamente.

Cedrick sacó el cuchillo de la mesa. Sus ojos oscuros viajaron lentamente a lo largo de la habitación hasta clavarse en Isidora al extremo opuesto.

El estómago de Isidora se contrajo. Su turno.

«En cuanto a la señorita Wyatt,» dijo Cedrick, su voz descendiendo a un ronroneo aterradoramente suave, «como víctima de este desafortunado escándalo, la familia le debe una compensación.»

Jarvis recorrió la longitud completa de la mesa y se detuvo junto a Isidora. Depositó una bandeja de terciopelo negro sobre la superficie frente a ella.

Sobre ella descansaba un grueso documento legal y una antigua joyero de cuero negro.

Isidora dudó, luego abrió el estuche.

Un enorme collar de esmeraldas reposaba sobre el terciopelo —de un peso impresionante, incluso a simple vista.

«Eso es una reliquia vintage de la familia Garrison,» dijo Cedrick, sus ojos quemándole los de ella. «Un símbolo de su contrato vinculante con esta familia. Póngaselo. Demuestre que reconoce su lugar como un activo administrado bajo mi jurisdicción absoluta.»

Las socialités en la mesa se acomodaron incomodas. Colocarle una pieza tan pesada y restrictiva a esta chica sin distinción y desacreditada no era ningún honor —era una marca pública. Era la declaración definitiva de Cedrick contra el linaje de Hyman: que su futura nuera no era más que una propiedad que él podía collar a voluntad.

Isidora no sintió ninguna alegría. Bajó los ojos hacia el documento.

Era un addendum al acuerdo prenupcial. Si ella iniciaba la ruptura, le debía a la familia quinientos millones de dólares. Pero si usaba el collar, aceptaba la protección absoluta de Cedrick —y su vigilancia absoluta.

Era un collar.

Miró a lo largo de la larga mesa y encontró la mirada depredadora de Cedrick. La estaba atrayendo hacia su red, retándola a correr.

Sus dedos temblaron al levantar el frío y pesado metal.

Bajo las miradas llenas de odio de toda la familia, Isidora abrochó lentamente el collar de esmeraldas alrededor de su garganta.

El broche hizo clic. La trampa estaba tendida.

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