Capítulo 1923:

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Mientras tanto, el hombre con el que había chocado también salió de la piscina. Dio un paso adelante y se plantó frente a ella; luego, cruzó los brazos mientras una sonrisa pícara se dibujaba en su rostro. Parecía tener unos veinte años, con rasgos llamativos y un encanto desenfadado, aunque había un atisbo de picardía en su actitud.

Sus ojos recorrieron a Stella, deteniéndose más de lo debido en las curvas que la toalla no lograba ocultar. Silbó en voz baja y dijo en un tono desenfadado y burlón: «Lo siento mucho, señorita. No era mi intención que pasara eso».

Aun mientras se disculpaba, su mirada no se apartó de ella ni un instante.

Josie se dio cuenta de cómo la miraba e inmediatamente se interpuso delante de Stella, bloqueándole la vista. «¿Qué te pasa? ¿Así es como te disculpas?».

Stella tiró suavemente de la manga de Josie, con la esperanza de evitar que la situación se convirtiera en un escándalo.

El hombre miró a Stella e hizo una reverencia exagerada. «Lo siento muchísimo. Me siento fatal por esto. Pero… tienes un cuerpo increíble y eres, sin duda, la mujer más guapa de aquí esta noche. ¿Te sirve de algo eso?»

Stella no tenía intención de montar un escándalo; quizá el hombre realmente hubiera recibido un empujón. Pero esas palabras, junto con la forma en que sus ojos recorrían su cuerpo, le hicieron hervir la sangre al instante.

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Empapada, Stella salió de detrás de Josie y miró al hombre con fría furia.

El hombre, evidentemente, dio por hecho que ella era como las demás mujeres que se lanzaban a por sus piropos. Sacó el móvil y se lo agitó delante de ella. «¿Qué tal si nos conocemos mejor? ¿Me añades en WhatsApp? Te prometo que te haré pasar una noche inolvidable…»

Antes de que pudiera terminar la frase, un chasquido seco resonó por todo el jardín, haciendo que todos se giraran para mirar.

Stella le había dado una fuerte bofetada en la cara, con los ojos helados y todo su cuerpo irradiando furia.

El jardín quedó en completo silencio mientras todos los miraban atónitos.

El hombre se agarró la mejilla y miró a Stella con total incredulidad, ya que, obviamente, no se esperaba que le diera una bofetada.

«¿Me has pegado? ¿Tienes idea de quién soy?»

El hombre se pasó el pulgar por el labio partido, con un destello peligroso en los ojos. Seguía sonriendo, pero parecía el tipo de sonrisa que precede a la violencia.

La voz de Stella sonó gélida, sin un atisbo de miedo en la mirada. «Esa bofetada era para enseñarte un poco de respeto. No todas las mujeres van a permitir que las acoses. Tu disculpa era insincera y repugnante».

La expresión de suficiencia desapareció del rostro del hombre, sustituida por una sorpresa genuina. Se quedó mirando a Stella en silencio durante cinco segundos completos y, de repente, se echó a reír.

Stella y Josie intercambiaron miradas, pensando ambas que parecía un poco desquiciado. ¿Qué demonios tenía de gracioso?

Se frotó la mejilla enrojecida y parte de la hostilidad se desvaneció de su expresión. Respiró hondo y volvió a hablar, esta vez con un tono más serio.

«Me pasé de la raya por completo. Lo siento. Mi amigo me empujó y no te vi allí de pie. En cuanto a lo que acabo de decir, olvídalo. Era una auténtica tontería».

El repentino cambio en su actitud pilló a Stella desprevenida. Lo observó con recelo sin responder.

El hombre se acercó un poco más, pero mantuvo una distancia respetuosa.

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