Capítulo 1887:

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La cafetería se había quedado anormalmente en silencio a su alrededor, llena de nada más que el sonido de los sollozos entrecortados y ahogados de Stella. Al sentirla temblar en sus brazos, William se sintió inundado por la culpa. Sabía lo mucho que le había costado aceptar las condiciones de Anika, lo que le había costado tomar esa decisión. Pero él, sinceramente, no habría podido hacer lo que Anika quería. Habían luchado tanto para estar finalmente juntos, y él se negaba a separarse de ella por cualquier motivo que no fuera la muerte misma.

Una vez que la respiración de Stella se había estabilizado un poco y sus sollozos se habían calmado, él le acarició suavemente el rostro con ambas manos. —Stel, mírame.

Ella levantó la cara hacia él, con las lágrimas aún resbalando por sus mejillas. William se las secó con cuidado con los pulgares y esbozó una pequeña sonrisa. —¿Recuerdas todo lo que hemos pasado juntos?

Stella asintió sin dudar. «Por supuesto que sí». Recordaba cada momento que habían compartido, con más intensidad que cualquier recuerdo de su tiempo con Marc.

William se inclinó hacia delante y le dio un suave beso en la frente. «Hemos luchado tanto para entender lo que sentíamos, para estar juntos por fin. Por favor, no dejes que esto nos separe. No después de todo lo que hemos pasado».

Al mirar sus ojos cálidos y firmes, Stella sintió que el pánico desesperado que sentía en el pecho empezaba a calmarse poco a poco. Esa era la decisión de William. Como persona que lo amaba, tenía que respetarla.

Se secó la cara con la manga y asintió lentamente. «De acuerdo. Lo prometo. No volveré a intentar nada parecido. Esperaremos a que Milford termine de desarrollar el antídoto».

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William sonrió con ternura y la ayudó a levantarse, guiándola con cuidado hacia la puerta. Cuando salieron al exterior, la luz del sol los bañó, y de alguna manera todo parecía un poco más llevadero que unos momentos antes. El camino que tenían por delante era largo e incierto, pero mientras permanecieran juntos, podrían enfrentarse a lo que fuera.

Una vez que se hubo alejado varias manzanas de la cafetería, Anika sacó su teléfono y llamó a su padre. «Papá, me voy de Choria».

Él parecía sorprendido. «¿No ibas a darle el antídoto a William? ¿No funcionó?».

Anika soltó una risa hueca, con clara resignación en su voz. «Él no me quiere. ¿Y ese antídoto por el que pasé un infierno para conseguirlo? Lo estrelló contra el suelo sin pensárselo dos veces».

Se produjo una larga pausa al otro lado de la línea. «¿Te hizo daño?».

Anika lo pensó un momento. «En realidad, no. Simplemente no me quiere». Su padre no insistió en obtener más detalles; simplemente le dijo que volviera a casa.

Horas más tarde, mientras el avión se elevaba hacia el cielo sobre Choria y la ciudad se reducía a nada bajo sus pies, Anika sintió que el gran peso que tenía en el pecho comenzaba a aliviarse poco a poco. Quizá simplemente nunca habían estado destinados a estar juntos. Si lo hubiera conocido años antes, antes de Stella, tal vez habría sido ella quien estuviera a su lado.

Después de que Stella llevara a William de vuelta a la villa, él volvió a dormirse. Ella se quedó a su lado todo el tiempo.

Esa noche, cuando Jewell se pasó por allí y encontró a Stella sentada sola en el salón con aspecto angustiado, le preguntó de inmediato: «¿Dónde está William?».

«Arriba, durmiendo».

Jewell dudó un momento y luego se dejó caer en el sofá junto a ella. «¿Cómo le ha ido? ¿Ha habido algún avance por parte del equipo de Milford?».

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