Capítulo 1888:

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Stella se presionó el puente de la nariz con los dedos, agotada. «Anika consiguió el antídoto. Se lo trajo hoy. Pero William lo destruyó.»

Jewell la miró completamente atónito. «¿Lo destruyó?»

No tenía ni idea de qué podría haber llevado a William a desperdiciar su única oportunidad de sobrevivir. ¿No entendía que era su única esperanza?

La sonrisa de Stella resultó amarga y quebrada. «La condición de Anika era que yo lo dejara y que él se quedara con ella en su lugar. Él se negó. Dijo que prefería morir antes que aceptar eso.»

Al oír eso, a Jewell no le sorprendió en absoluto. Era exactamente el tipo de cosa obstinada y autodestructiva que haría William.

«¿Y Anika? ¿Dónde está ahora?».

«Se ha ido. De vuelta a su país, supongo. Intenté ponerme en contacto con ella, pero se negó a ayudar de nuevo. Dijo que ese era el único frasco que existía».

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Jewell se mostró genuinamente sorprendido por eso. «Pero ¿y el veneno…?»

Stella soltó un largo suspiro de agotamiento. «Dr. Vance, hice todo lo que pude. Le rogué que lo tomara. Incluso estaba dispuesta a desaparecer de su vida para siempre si eso era lo que hacía falta. Pero se negó. Simplemente… se negó». Todo había ido exactamente según lo planeado, hasta que el propio William se convirtió en la variable que ella no había podido prever. Nunca había imaginado que él elegiría realmente la muerte antes que dejarla. Era increíblemente insensato.

Al ver sus ojos rojos e hinchados, Jewell se acercó y le dio una palmadita de consuelo en el hombro. «Así es William; tú lo sabes mejor que nadie. Y el hecho de que Anika intentara usar el antídoto como moneda de cambio probablemente lo hizo aún más terco. Nunca hubo ninguna posibilidad de que aceptara sus condiciones».

Stella lo sabía. Lo entendía perfectamente. Pero entenderlo no le hacía más fácil aceptar que él fuera a morir. ¿Cómo se suponía que iba a mantener la calma ante eso?

Jewell se movió incómodo, dudando en preguntar pero sabiendo que tenía que hacerlo. «Sra. Russell, si realmente no hay forma de conseguir otro antídoto… ¿no hay nada que quiera hacer con él? ¿Mientras aún tiene tiempo?». Si el final no se podía cambiar, al menos podían asegurarse de que no quedaran remordimientos cuando llegara.

La pregunta dejó a Stella paralizada.

«Tenía tantos planes. Cosas que quería hacer con él a lo largo de toda nuestra vida juntos. Pero ahora que todo se ha desmoronado así, ya no puedo pensar con claridad». Toda su energía se centraba en buscar desesperadamente otra forma de salvarlo. No le quedaba nada para nada más.

La expresión de Jewell se volvió grave, con los ojos llenos de sincera compasión. «Sra. Russell, pase lo que pase, no se permita quedarse con remordimientos que no pueda arreglar». El tiempo que les quedaba juntos ya se estaba agotando.

Después de acompañar a Jewell hasta la puerta, Stella volvió a sentarse en el sofá y se quedó allí, absorta en sus pensamientos durante más de una hora. Poco a poco, el esbozo de un plan comenzó a tomar forma en su mente.

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