Capítulo 1857:

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«Sra. Russell, está olvidando algo importante: yo tengo el antídoto. Nunca quise que muriera. Lo quería dócil, útil. Pero ahora que se ha liberado de mi control… No hay razón para salvarlo. De hecho, su muerte me resolvería un problema».

Se inclinó hacia delante tanto como le permitían las ataduras, y aun a través del grueso cristal, la amenaza en su postura era palpable.

«Siempre fue solo una herramienta, una forma de ampliar mi alcance. Aunque sí esperaba que acabara entregándote a mí. En ese sentido, fue una profunda decepción».

La crueldad despreocupada de su voz hizo que a Stella se le helara la sangre.

Stella sabía que Arlo estaba obsesionado con la investigación de su madre, pero había subestimado hasta dónde llegaba esa obsesión.

«Tenía pensado tomarme mi tiempo contigo. Pero me sorprendiste: viniste directamente a por mí, colaboraste con William para tender esa trampa en el aeropuerto…».

Su expresión se ensombreció considerablemente en ese momento, con algo cruel y peligroso destellando tras sus ojos.

«Has destruido años y años de trabajo minucioso, señorita Russell. Toda mi investigación cuidadosamente recopilada, todos esos hallazgos experimentales y datos… completamente arruinados por tu interferencia. Deberías considerarte extremadamente afortunada de que decidiera envenenar a William en lugar de ir directamente a por ti».

Las palabras le dejaron sin aliento a Stella, y la culpa la abrumó como una ola asfixiante.

𝘈𝘤𝘤𝘦𝘴𝘰 𝘪𝘯𝘴𝘵𝘢𝘯𝘵𝘢́𝘯𝘦𝘰 𝘦𝘯 𝘯𝘰𝘷𝘦𝘭𝘢𝘴4𝘧𝘢𝘯.𝘤𝘰𝘮

Todo lo que Arlo había hecho —todo— había sido para hacerse con la investigación de su madre, para extraer cualquier recuerdo que ella pudiera conservar. Lo que significaba que, a fin de cuentas, todo era culpa suya. William había sufrido toda esta pesadilla por su culpa. Lo habían envenenado, su vida se había truncado brutalmente, todo por su culpa.

Stella respiró hondo y volvió a mirar a Arlo, obligándose a concentrarse. «Tu operación ha terminado por completo. Nunca saldrás de este lugar. ¿Dónde está el antídoto?»

Arlo la miró con fría diversión, como si estuviera observando a una niña que jugaba a ser poderosa e importante.

«¿Por qué iba a darte nada? ¿De verdad crees que estas paredes pueden retenerme?»

Stella sabía desde el principio que Arlo no le entregaría el antídoto de buena gana. Y tenía muy poco con lo que negociar.

«¿Qué quieres a cambio del antídoto?».

Arlo no respondió de inmediato. En su lugar, estudió a Stella con una intensidad mesurada, como si calculara qué utilidad le podía seguir resultando. Tras un largo silencio, finalmente habló con un tono tranquilo y deliberado.

«El archivo completo de las investigaciones de tu madre. Entrégamelo y perdonaré la vida a William».

A Stella se le oprimió el pecho.

Había esperado esa exigencia, pero la realidad de escucharla la dejó momentáneamente incapaz de responder.

Incluso ahora, Arlo seguía queriendo la investigación, y hablaba como si el encarcelamiento no significara nada para él. Quizás realmente tenía planes de contingencia esperándole más allá de esos muros. Si escapaba algún día y conseguía acceso al trabajo de su madre, se volvería aún más peligroso, totalmente incontrolable.

Su madre lo había sacrificado todo para proteger esos hallazgos. Stella no sabía si tenía derecho a entregarlos.

Pero si se negaba… ¿qué sería de William?

Arlo observó el conflicto en sus ojos con clara satisfacción, como si estuviera contemplando una representación cuidadosamente escenificada.

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