Capítulo 1782:

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Atrapada en algún lugar entre el sueño y la vigilia, luchó con un esfuerzo tremendo antes de abrir finalmente los ojos. A medida que su visión se enfocaba gradualmente, se encontró tumbada en una cama sencilla y estrecha. Unas pesadas cortinas cubrían la ventana, dejando que solo se filtraran finos rayos de luz pálida por los huecos.

No tenía ni idea de dónde estaba, pero fuera cual fuera ese lugar, claramente no era el territorio de Arlo. Su operación nunca se llevaría a cabo en un espacio tan rudimentario y despojado.

«¿Estás despierta?».

Una voz grave llegó desde su derecha, con un tono casi suave, como si quien hablaba intentara no sobresaltarla. De todos modos, todo el cuerpo de Stella se puso rígido.

Giró bruscamente la cabeza hacia la voz y se encontró mirando fijamente a una figura sorprendentemente familiar. Rutherford estaba de pie en la puerta, sosteniendo una taza llena de un líquido pálido que ella no podía identificar. Llevaba una camisa oscura con las mangas remangadas hasta los codos, dejando al descubierto los músculos delgados y definidos de sus antebrazos.

𝖫𝖾𝖾 𝗌𝗂𝗇 𝗂𝗇𝗍𝖾𝗋𝗋𝗎𝗉𝖼𝗂𝗈𝗇𝖾𝗌 𝖾𝗇 𝗇𝗈𝗏𝖾𝗅𝖺𝗌𝟦𝖿𝖺𝗇.𝖼𝗈𝗆

Stella lo miró fijamente, completamente atónita, mientras su mente luchaba por comprender cómo era posible que él estuviera allí.

¿Trabajaba para Arlo?

El pensamiento le pasó por la mente y lo descartó con la misma rapidez. Si trabajara para Arlo, probablemente estaría atada a una mesa de laboratorio a estas alturas, en lugar de tumbada en una cama.

Parpadeó varias veces, asegurándose de que no estaba alucinando, antes de recuperar la voz. —¿Señor Schoenberg? ¿Qué hace aquí?

Rutherford cruzó la habitación y le tendió el vaso. «Es agua con glucosa. Deberías beber un poco. Has estado inconsciente dos días; tu cuerpo lo necesita».

Stella intentó incorporarse, pero un dolor cegador le atravesó el hombro izquierdo, arrancándole un grito ahogado mientras se desplomaba de nuevo sobre el colchón. La mano de Rutherford se posó suavemente sobre su brazo ileso, deteniéndola.

—Te dispararon en el hombro izquierdo. Conseguí extraer la bala, pero la herida aún necesita tiempo para curarse. También tienes un rasguño en la pierna derecha. Afortunadamente, ninguna de las heridas muestra signos de infección.

Los recuerdos volvieron a su mente de golpe: todo lo que había sucedido antes de perder el conocimiento. Los disparos, la carrera desesperada por el bosque, lanzarse al arroyo y, finalmente, desplomarse cuando su cuerpo ya no pudo más.

Volvió a centrar sus pensamientos en el presente y clavó en Rutherford una mirada intensa. «¿Tú eres quien me salvó?».

Stella aceptó la taza y bebió a pequeños y cuidadosos sorbos; el líquido le aliviaba la garganta dolorosamente seca.

Rutherford asintió, con la mirada fija en su rostro y una preocupación inconfundible. «Sí. Te encontré inconsciente a la orilla del río y te traje aquí».

La sospecha la invadió. «¿Qué haces aquí?»

¿No debería estar en casa dirigiendo su empresa? ¿Cómo había acabado no solo en el mismo país, sino en ese mismo y remoto tramo de bosque? La coincidencia le parecía demasiado conveniente, y su expresión se volvió cautelosa.

Rutherford se quedó en silencio un momento, aparentemente eligiendo sus palabras con cuidado. Tras una larga pausa, finalmente habló. «Estás aquí buscando a Arlo, ¿verdad? Yo también». Vaciló brevemente. «Varios de los proyectos recientes de mi empresa se han topado con graves problemas. Cuando lo investigué, el rastro me llevó hasta una operación mercenaria. Así que vine a ocuparme de ello personalmente».

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