Capítulo 1763:

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Se acercó a Sharon y Josie y murmuró en voz baja: «Me ha invitado a tomar el postre. Seguiremos el plan».

Sharon parpadeó y asintió. «Tranquila. Estamos al tanto».

Stella esbozó una leve sonrisa y se volvió hacia George.

Pero justo cuando lo seguía por un callejón estrecho, alguien salió de entre la multitud y la agarró de la muñeca.

«No te vayas».

La voz grave le rozó la oreja, con un tono familiar que le provocó un escalofrío involuntario por la espalda. Realmente la había seguido hasta allí.

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Stella se giró lentamente y vio a William de pie frente a ella. Parecía más delgado que antes, con la tez pálida, los ojos clavados en los de ella y las cejas fruncidas por la preocupación.

Stella retiró la mano con calma. «¿Qué te hace creer que tienes derecho a controlarme?».

William clavó en George una mirada fría y amenazante. «No va a ir a ningún sitio contigo. Vete».

George se quedó paralizado, sorprendido por la repentina interrupción. Se volvió hacia Stella con desconcierto. «Señorita Russell, ¿quién es este?».

«Soy su marido». William intervino antes de que Stella pudiera responder, reivindicando abiertamente su relación por primera vez.

La expresión de George pasó de la confusión a una incómoda vergüenza. «Lo siento. No me había dado cuenta. Por favor, perdona el malentendido». Asintió levemente y se alejó sin decir nada más.

Stella lo vio marcharse y luego se volvió hacia William, con un destello de frustración en el rostro. «¿Qué intentas demostrar? Nunca antes nos habías reconocido, y ni siquiera estamos casados».

La expresión de William se ensombreció. «¿Eso significa que puedes irte sola con un desconocido? Estamos en un país extranjero. ¿Entiendes los riesgos?» Una profunda preocupación se ocultaba bajo la superficie de su ira.

Se había mantenido al margen hasta ahora porque Sharon y Josie siempre estaban cerca, lo que le permitía simplemente ahuyentar a cualquier hombre sospechoso después. Pero esta vez Stella tenía la intención de ir sola, y eso lo había inquietado profundamente. «Si no hubiera aparecido, ¿podrías garantizar que no habría pasado nada?»

Los turistas cercanos habían comenzado a notar la tensión, observando con miradas curiosas.

Sharon y Josie se apresuraron a acercarse y se colocaron protectoras delante de Stella. «William, ¿qué estás haciendo?», preguntó Sharon con voz cortante. «Es adulta. Dónde va es decisión suya; tú no puedes controlarla».

William respiró hondo lentamente, con voz áspera. «¿Y tú simplemente la dejas irse con alguien a quien apenas conoces?».

Sharon le espetó de inmediato: «Cualquier cosa es mejor que quedarse al lado de alguien que le hizo daño».

Las palabras le golpearon con fuerza. William abrió la boca, pero no le salió ninguna respuesta. Incluso bajo el cálido sol de verano, las tenues cicatrices a lo largo del brazo de Stella seguían siendo visibles: un silencioso recordatorio del pasado y una confirmación tácita de la acusación de Sharon.

Stella dio un paso atrás, creando distancia entre ella y William antes de hablar en voz baja. «En el aeropuerto, dijiste que respetarías mis decisiones. Aceptaste darme tiempo para respirar. ¿Es esto lo que se llama respeto?».

La decepción en sus ojos le golpeó más fuerte de lo que jamás podría hacerlo la ira.

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