Capítulo 1764:

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«Te dije que esperaría», respondió William en voz baja. «Pero no puedo quedarme de brazos cruzados y ver cómo te metes en algo que podría hacerte daño».

«¿En qué me estoy metiendo exactamente?», replicó Stella, con tono tranquilo pero firme. «Esas personas solo querían hablar conmigo. Si en mi corazón aún te eligiera a ti, establecería mis propios límites sin tu interferencia. Y si estoy intentando dejarte ir, ¿de verdad crees que controlarme ahora cambiará algo?»

Sus palabras lo dejaron en silencio, el aire entre ellos se volvió denso.

Ella se dio la vuelta, negándose a mirarlo a los ojos. «Deberías irte. Deja de seguirme. Quizá algún día reconsidere lo nuestro, pero si sigues presionando así, no quedará nada que reconsiderar».

William dio un paso adelante instintivamente, solo para encontrarse con que Sharon y Josie le bloqueaban el paso.

«William», dijo Josie con cautela. «Si de verdad te preocupas por ella, respeta el espacio que te ha pedido».

Sus ojos recorrieron el rostro de él, preguntándose cuándo el hombre seguro de sí mismo que una vez conoció se había vuelto tan inseguro. Se quedó quieto, observando la figura de Stella que se alejaba, antes de soltar un suspiro tranquilo y resignado.

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«Está bien», murmuró. «Me iré. Cuídate».

La animada calle continuaba a su alrededor, pero él no sentía nada de su calidez mientras se daba la vuelta y desaparecía entre la multitud.

Las tres mujeres regresaron finalmente al hotel. Stella estaba sola en el balcón, mirando a lo lejos, perdida en sus pensamientos.

Sharon rompió finalmente el silencio. «Stella, ¿qué te pasa por la cabeza?».

Stella parpadeó lentamente. «¿A qué te refieres?».

Sharon suspiró. «William. ¿Estás enfadada porque te haya seguido hasta aquí, o hay una parte de ti que entiende por qué lo hizo?».

Josie dio un suave codazo a Sharon, instándola a suavizar el tono, antes de dirigirse ella misma a Stella. «Stella… ¿sigues pensando en darle otra oportunidad?»

El océano brillaba en tonos dorados y carmesí mientras el sol se hundía hacia el horizonte, con su luz bailando sobre las olas. Stella permaneció en silencio, con la mirada fija en el agua infinita, absorta en sus pensamientos durante un largo rato.

«Sinceramente, no lo sé», dijo por fin, con voz suave. «Lo que hizo me dolió profundamente, pero él tampoco es ya del todo el mismo William. Quizá realmente no pueda controlarse en este momento». La influencia de Arlo sobre él había calado más hondo de lo que nadie había previsto.

Sharon frunció el ceño. «Entonces… ¿eso significa que estás pensando en darle otra oportunidad?»

Stella dudó, con las emociones reflejándose en su rostro. «Aún no lo he decidido. Sharon, ¿puedes darme un poco de tiempo? No quiero seguir hablando de esto ahora mismo». Esbozó una leve sonrisa y miró a ambas. «De todos modos, me muero de hambre. Vamos a buscar algo de comer».

Sharon y Josie intercambiaron una mirada en silencio antes de seguirla hacia el restaurante.

Durante la cena, Sharon abrió la boca para hablar más de una vez, pero se calló cada vez que Josie negaba sutilmente con la cabeza. El amor nunca fue sencillo, y solo las personas involucradas comprendían verdaderamente su peso. Las reacciones de Sharon provenían de una emoción cruda, pero ella no era Stella. Decir demasiadas cosas duras sobre William podría agravar la confusión en lugar de ayudar.

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