Capítulo 1761:

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Stella carraspeó suavemente y bajó la voz hasta casi un susurro. «Desde el momento en que te vayas hoy, no importa quién se te acerque o qué te digan, debes contármelo todo cuando nos veamos en el festival esta noche. Aunque alguien te amenace o te asuste, no puedes romper tu palabra. Me aseguraré de que estés a salvo, pero ¿me lo prometes?

Arnold nunca se había encontrado con una mujer tan enigmática. Mientras escuchaba, la curiosidad brilló en su mirada. Esto le parecía mucho más emocionante que simplemente intentar seducir a una guapa desconocida.

Asintió con decisión. «Por supuesto. Entonces, ¿eso significa que vendrás esta noche?».

Stella esbozó una leve sonrisa. «Sí. Nos vemos en el festival».

Intercambiaron datos de contacto y solo entonces Arnold se dio la vuelta y se alejó.

En cuanto se marchó, Sharon y Josie se acercaron corriendo, con la curiosidad pintada en sus rostros. «Stella, ¿qué le has dicho exactamente?».

Stella volvió a abrir su novela como si nada fuera de lo común hubiera pasado. «Nada especial. Lo entenderéis más tarde. Nos ha invitado al festival de jazz».

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Sharon y Josie intercambiaron una mirada significativa, recordando al instante que Jax las había invitado al bar. ¿Desaparecería este hombre también sin dar explicaciones?

Al caer la noche, Stella eligió deliberadamente un vestido rojo, se maquilló de forma ligera pero refinada y se marchó con Sharon y Josie. Le envió un mensaje a Arnold a través de su teléfono.

Afortunadamente, Arnold no había desaparecido esta vez y rápidamente acordó un punto de encuentro: una pequeña cafetería cerca del recinto del festival. Poco después, sin embargo, le envió otro mensaje: «¿Estás absolutamente segura de que puedes mantenerme a salvo?»

Al ver el mensaje, la expresión de Stella se ensombreció ligeramente. Así que su sospecha había sido correcta todo el tiempo.

Respondió sin dudar. «Por supuesto».

Media hora más tarde, llegaron a la cafetería. En cuanto entraron, vieron a Arnold sentado en un rincón, con una gorra de béisbol calada hasta los ojos. Saludó a Stella con la mano, pero sus ojos no dejaban de mirar a su alrededor con nerviosismo. En cuanto ella se acercó, se inclinó hacia ella y le habló en un susurro apresurado.

«Alguien vino de verdad a advertirme que me mantuviera alejado de ti. Dijo que si volvía a acercarme a ti, me rompería las piernas. Estoy arriesgando mucho solo por contarte esto».

Stella y sus amigas se quedaron paralizadas, atónitas, y antes de que pudieran reaccionar, Arnold se levantó de repente.

«Bueno, ya he dicho todo lo que tenía que decir. Me voy ahora mismo. No olvidéis lo que prometisteis: si me pasa algo, ¡será culpa vuestra!».

Dicho esto, salió corriendo de la cafetería, dejando a las tres mirándose entre sí en un silencio atónito.

Sharon permaneció en silencio durante un largo rato antes de hablar por fin. «Primero Jax, luego el estudiante de música, después el pintor y ahora Arnold: ¿cuatro hombres completamente diferentes en cuatro lugares distintos, todos amenazados de repente?».

La expresión de Josie se volvió solemne. «Alguien está impidiendo deliberadamente que cualquier hombre se acerque a Stella. Y quienquiera que sea, sabe exactamente adónde vamos, o nos ha estado observando en secreto todo este tiempo».

Un escalofrío recorrió la espalda de Sharon al darse cuenta. El ambiente se volvió pesado, porque las tres parecían estar pensando en la misma persona.

«Eso no puede ser…», susurró Sharon, con incredulidad en su tono.

La expresión de Stella se ensombreció ligeramente. «Sinceramente, aparte de William, no se me ocurre nadie más que llegara tan lejos».

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