Capítulo 1754:

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Stella, Sharon y Josie paseaban por Maynard Avenue bajo la brisa vespertina, rodeadas de un paisaje de una belleza impresionante. Parecía que se estaba celebrando un festival local: flores de vivos colores adornaban ambos lados de la calle, mientras los transeúntes lucían expresiones alegres y radiantes. La luz dorada del sol se filtraba a través de las palmeras que las cubrían, envolviendo a Stella en una calidez reconfortante.

Siempre le había encantado el verano y detestaba el frío del invierno más que nada. En ese momento, estaba segura de que venir aquí había sido la mejor decisión que había tomado en mucho tiempo.

Mientras caminaban, Stella rozaba ligeramente con las yemas de los dedos las flores junto al camino, absorbiendo las costumbres y el ambiente desconocidos que la rodeaban. Josie caminaba a su lado con una cámara, sacando fotos de Stella y elogiándola después de cada toma. «¡Stella, mira esta!»

Sharon agitó una postal con una brillante vista nocturna de la costa, con los ojos brillantes de emoción. «¿Qué te parece? ¡Deberíamos enviársela a Lance para que vea lo bien que te lo estás pasando!» Stella se rió suavemente, estudió la postal por un momento y decidió que quizá valía la pena comprarla.

Sharon siguió hojeando más postales, murmurando entre dientes. «Sinceramente, deberías haberte ido antes. Estar al lado de William te estaba quitando la vida. Quizá deberías enviarle una a él también, solo para enseñarle lo radiante que estás ahora».

Stella suspiró levemente. «Sharon, no empieces».

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Enviarle algo a William probablemente solo volvería a agitar las cosas. Cuando subió al avión, había visto el vacío que persistía en sus ojos, y se había obligado a pasar por el control de seguridad de todos modos. Ahora que por fin estaba allí, no quería pensar más en él.

Sharon se inclinó hacia ella, bajando la voz en tono conspirador. «Pero en serio: ya has aterrizado y él no ha llamado ni te ha enviado ni un solo mensaje. ¿No te parece extraño?» En el aeropuerto, él había actuado como si se acabara el mundo. Sin embargo, una vez que el avión despegó, fue como si hubiera desaparecido por completo.

Stella se había preguntado lo mismo. Conociendo a William, aunque ella hubiera pedido distancia, normalmente le habría enviado un breve mensaje solo para confirmar que había llegado bien. Sin embargo, su teléfono había estado en silencio, salvo por los mensajes de Lance y Karson. Nada de William: ni llamadas, ni mensajes. Incluso Steven y Jewell habían guardado silencio.

Stella sacudió la cabeza suavemente y decidió no darle más vueltas.

Josie se acercó, con un tono tranquilo y cálido. «Quizá ahora mismo esté centrado en su tratamiento. Sharon, ¿puedes dejar de aguar la fiesta mientras estamos aquí disfrutando?».

Sharon puso morritos con terquedad. «Más le vale que se centre en el tratamiento. Solo estoy velando por Stella, y si descubro que está tramando algo sospechoso, volveré volando y me encargaré de él yo misma».

Riendo y charlando, las tres cruzaron Maynard Avenue y entraron en el casco antiguo. Estrechas callejuelas empedradas serpenteaban entre coloridos edificios medievales, las terrazas de los cafés rebosaban de turistas relajados y las palomas revoloteaban perezosamente por la plaza, completando una escena digna de una postal.

Justo cuando estaban a punto de elegir un sitio para comer, una voz les llamó desde atrás. «Disculpen, siento interrumpirles».

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