Capítulo 1755:

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Se giraron y vieron a un joven de pie allí, con un aire ligeramente torpe pero sincero, y un destello de nerviosismo en el rostro. Parecía bastante joven, probablemente de la misma edad que los demás. Tenía el pelo rubio revuelto y una complexión alta y delgada, y vestía una camiseta blanca lisa y vaqueros; su sonrisa desenfadada desprendía un encanto indudablemente alegre.

—Me parece que te he visto antes en algún sitio —dijo inclinando la cabeza con curiosidad—. ¿No estabas haciendo fotos por Maynard Avenue hace un rato?

Sharon lo observó durante un segundo, luego le dio un codazo a Stella y murmuró en tono burlón: —Stella, parece que has llamado la atención de alguien.

Stella suspiró, le lanzó una mirada de advertencia a Sharon y luego se volvió con una sonrisa cortés. «Hola. ¿Necesita algo?». Estar en un país extranjero la hacía mucho más cautelosa de lo habitual. No estaba dispuesta a bajar la guardia solo porque alguien pareciera amistoso, especialmente después de oír que la zona tenía fama de carteristas.

«Me llamo Jax Moss. Soy de por aquí». Le tendió la mano, con una mirada abierta y sincera. «Parecen turistas. ¿Les gustaría que les recomendara algunos sitios que solo suelen conocer los locales?».

Su tono era tranquilo y sus ojos, claros, lo que hacía difícil desconfiar de él.

Josie miró a Stella y, al no ver ningún signo de resistencia, intervino con naturalidad. «Suena genial. ¿Podrías sugerirnos algún sitio para comer? Nos morimos de hambre; preferiblemente algo con sabor local».

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La sonrisa de Jax se amplió. «Hay un sitio increíble donde sirven guisos cerca de aquí. Si no os importa, puedo acompañaros. Está a la vuelta de la esquina».

Así, sin más, las tres se hicieron inesperadamente con un guía temporal. A Sharon y a Stella les intrigó de inmediato la mención del guiso.

Jax resultó ser un compañero sorprendentemente fácil de tratar, manteniendo sin esfuerzo un ambiente distendido mientras caminaban y asegurándoles repetidamente que no había motivo para sentirse tensas. Stella perdió la cuenta de cuántas veces insistió con vehemencia en que no era una mala persona; su sinceridad era casi encantadoramente ingenua. No solo las llevó a un restaurante tradicional escondido en un callejón estrecho, sino que amenizó el paseo con fragmentos de historia local y anécdotas desenfadadas por el camino.

—Bueno —preguntó con naturalidad, volviendo la mirada hacia Stella como si algo lo atrajera hacia ella sin esfuerzo—, sois de Choria, ¿verdad?

Stella asintió levemente. —Sí, de hecho es la primera vez que venimos.

—Entonces estoy seguro de que os va a encantar este lugar —dijo Jax con calidez. «Este lugar tiene el océano más cristalino que jamás hayáis visto, volcanes impresionantes y…» Hizo una pausa deliberada, cruzando la mirada con Stella con suave diversión. «El tipo de encuentros que no se olvidan fácilmente.»

El significado detrás de sus palabras era inconfundible.

Debajo de la mesa, Sharon le dio un golpecito en el pie a Stella y le lanzó una mirada triunfal, indicándole en silencio que había tenido razón todo el tiempo. Jax estaba claramente interesado en Stella. Stella fingió no darse cuenta, levantando con calma su vaso y dando un lento sorbo de zumo. Josie, sin embargo, lanzó una mirada severa a Sharon, instándola en silencio a que se comportara.

Después de comer, Jax preguntó de pasada dónde se alojaban. Stella dudó, sin saber si debía revelar esa información, pero Sharon soltó inmediatamente el nombre del hotel sin pensárselo dos veces.

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