Capítulo 1660:

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La sorpresa y la alegría se reflejaron en el rostro de Alisha. Era evidente que no esperaba que él dijera que sí. Sin embargo, antes de dirigirse hacia el coche, miró a Stella con incertidumbre. «¿Y la señora Russell?».

William giró la cabeza como si acabara de recordar que Stella existía. Su voz sonó fría y desdeñosa. «Búscate la manera de volver a casa».

La luz de los ojos de Stella se apagó. Sus labios se entreabrieron como para protestar, pero lo que salió en su lugar fue una risa tranquila y quebrada. «De acuerdo. Lo entiendo».

Se dio media vuelta y caminó en dirección contraria, con la espalda recta, negándose a dejar que ninguno de los dos la viera derrumbarse.

Algo en aquella escena hizo que a Alisha se le revolviera el estómago con inquietud. «Sr. Briggs, quizá deberíamos ofrecerle a la Sra. Russell que la llevemos también. Parece…» —Triste—, aunque Alisha no se atrevió a terminar la frase.

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William apartó la mirada de la figura de Stella que se alejaba y se deslizó en el coche sin decir una palabra más.

El Maybach negro se incorporó al tráfico y pasó junto a Stella, que estaba de pie al borde de la carretera, sin reducir la velocidad ni una sola vez.

Stella se quedó paralizada mientras las luces traseras rojas se hacían cada vez más pequeñas, hasta desaparecer por completo en la oscuridad. Solo entonces las lágrimas finalmente brotaron y se derramaron.

Dentro del vehículo reinaba el silencio.

Alisha se acomodó con cuidado en el asiento trasero, lanzando miradas furtivas de vez en cuando al perfil severo de William. Tras varios minutos de un silencio insoportable, intentó aliviar el ambiente. «Sr. Briggs, no tengo palabras para agradecerle lo de hoy. ¿Qué le pareció la comida? Si le gustó, ¡quizá podríamos volver algún día!». Había elegido ese restaurante en concreto porque sabía que alguien de su categoría esperaría un lugar de lujo —el tipo de sitio en el que ella nunca se había podido permitir gastar esa cantidad de dinero para sí misma.

William cerró los ojos, con el rostro convertido en una máscara impenetrable. «Hablas demasiado. Cállate».

La expresión herida de Stella se repetía sin cesar tras sus párpados, y cada repetición le clavaba una punzada de dolor más profunda en el cráneo. No podía entender qué le pasaba, no podía comprender por qué seguía encontrando nuevas formas de hacerle daño.

Alisha cerró la boca de golpe. Dirigió su atención al paisaje que se deslizaba por la ventana, con la ansiedad revoloteando en su pecho.

No podía negar que había desarrollado sentimientos por William. ¿Cómo no iba a hacerlo? Era increíblemente guapo, obviamente rico y se comportaba con un aire de misterio que despertaba su curiosidad. Pero también podía reconocer que su comportamiento hacia ella le resultaba constantemente extraño, como si una irritación invisible bulliera justo bajo la superficie. Quizá había una razón después de todo. ¿Tenía algo que ver con Stella?

Veinte minutos más tarde, el coche se detuvo frente a un antiguo complejo residencial.

La mano de Alisha encontró la manilla de la puerta. Antes de salir, reunió todo el valor que poseía, se giró y miró directamente a William. «Sr. Briggs, ¿podría volver a verle alguna vez?».

William mantuvo la mirada fija al frente. «Tengo que irme».

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