Capítulo 1661:

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El coche negro aceleró hacia la oscuridad, dejando a Alisha sola en la acera. Sentía como si le estuvieran aplastando el corazón lentamente, lo que le dificultaba respirar profundamente.

Alisha no le encontraba ningún sentido a William. Había accedido a verla, incluso había parecido accesible por un momento… ¿por qué se había vuelto tan frío de nuevo? ¿Acaso había dicho algo inapropiado sin darse cuenta?

Mientras tanto, William no se dirigió ni a su oficina ni de vuelta a la mansión. En su lugar, indicó al conductor que se dirigiera a la orilla del río, luego salió del coche y comenzó a caminar junto al agua sin ningún destino concreto en mente.

La brisa nocturna le alborotaba el pelo y le zarandeaba la ropa mientras el río ondulaba ante él, con la superficie animada por el resplandor reflejado de los edificios que bordeaban ambas orillas. A pesar de la belleza que se extendía ante él, su corazón permanecía completamente entumecido. Sus pensamientos se habían dispersado en tal caos que ni siquiera podía identificar lo que estaba sintiendo.

Su teléfono vibró en el bolsillo. Apareció en la pantalla un mensaje de Merrick: «Arlo ha preguntado por los progresos. He respondido exactamente como me indicaste».

Los ojos de William se fijaron en las palabras, con expresión gélida. Deslizó el mensaje y abrió el contacto de Luca en su lugar. La llamada se conectó tras apenas un tono.

«¿Sr. Briggs?

Necesito que investigues los antecedentes de alguien. Alisha Cooper, estudiante de último curso en la Universidad de Crossroads. Ahora mismo está haciendo unas prácticas en el Grupo Dixon».

Era evidente que Luca no se esperaba una petición para investigar a una estudiante universitaria, pero, a pesar de su evidente desconcierto, accedió sin poner pegas.

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Una vez finalizada la llamada, William se guardó el teléfono en el bolsillo y reanudó su deambular sin rumbo. El recuerdo de Stella alejándose de él se reproducía en un bucle implacable en su cabeza, y cada repetición le provocaba una nueva punzada de dolor que le atravesaba el pecho. Sabía perfectamente que ella debía de estar destrozada y, sin embargo, cada vez que estaban en la misma habitación, se encontraba diciendo y haciendo cosas que la herían. Lo que significaba que la única solución era evitarla tanto como fuera posible. Pero ella seguía buscándolo de todos modos, y él no tenía ni idea de cómo manejarlo.

El tiempo perdió todo su significado mientras caminaba. Al final se detuvo y se quedó mirando las aguas oscuras que corrían debajo.

Su teléfono volvió a vibrar: un mensaje de Jewell. «William, hay algo importante de lo que tenemos que hablar. ¿Cuándo puedes hacer un hueco?».

Apretó el teléfono con los dedos mientras miraba la pantalla, sin saber muy bien cómo responder. Tras varios minutos de indecisión, finalmente escribió una respuesta: «Estaré en tu oficina mañana a las diez de la mañana».

Al otro lado de la ciudad, las luces brillaban en el apartamento de Sharon.

Stella estaba sentada en la alfombra junto al ventanal, con una copa de vino tinto entre las manos y la tristeza reflejada en sus ojos. Sharon y Josie ocupaban el espacio frente a ella, con la preocupación profundamente grabada en sus rostros mientras Stella relataba cada doloroso detalle de lo que había sucedido entre ella y William aquella noche.

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