Capítulo 1635:

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Dentro del restaurante de al lado, Stella preguntó por el salón privado de William y se dirigió hacia él con Sharon y Josie pisándole los talones. La sala estaba al final del pasillo, cerrada tras una robusta puerta de madera que mantenía a raya el ruido exterior. Por encima de ella, una pequeña ventana de cristal estaba parcialmente cubierta por una elegante cortina de encaje, dejando pasar solo una tenue luz y sombras cambiantes.

Stella y las demás se acercaron en silencio, con sus pasos amortiguados por la mullida alfombra que pisaban. Justo cuando Stella iba a agarrar el pomo de la puerta, Sharon le agarró del brazo y la detuvo, negando con la cabeza con firmeza.

«Tranquilízate, Stel. Primero evaluemos la situación». El William de hoy ya no era el hombre que había estado totalmente dedicado a Stella. Si irrumpían allí y lo provocaban, no se sabía cómo podría reaccionar.

Josie señaló la pequeña ventana y asintió con la cabeza. —Podemos mirar por ahí.

Stella respiró hondo y se quedó quieta.

Stella se puso de puntillas y miró a través de la delicada cortina de encaje.

Lo que vio dentro de la sala privada la dejó momentáneamente atónita. William estaba allí, pero ninguna compañera íntima se sentaba a su lado, como había insinuado Haley. Ocupaba solo la cabecera de la larga mesa, con una copa de vino tinto intacta ante él. Luca estaba de pie detrás de él con un impecable traje negro, el ceño fruncido mientras observaba a la persona sentada frente a ellos.

Esa persona era Merrick.

𝘋е𝘴𝗰𝗮𝘳ga 𝖯D𝘍𝗌 𝗀𝗋𝘢t𝗶𝘴 𝗲𝗻 𝘯𝗼𝘷e𝘭𝗮𝗌𝟰f𝘢𝗇.с𝘰m

Llevaba un traje azul marino perfectamente entallado, con los ojos ligeramente entrecerrados bajo una sonrisa ensayada —una que, al observarla más de cerca, nunca llegaba a sus ojos—.

Josie se asomó desde el otro lado y susurró con urgencia: «El ambiente parece tenso. ¿Están negociando algo serio?». ¿Por qué celebrar una reunión de negocios aquí, precisamente?

Aunque la puerta permanecía firmemente cerrada, fragmentos de conversación se colaban por la ventana. Ver a William sentado frente a Merrick hizo que los pensamientos de Stella se aceleraran. Él había sabido desde el principio que Merrick respondía ante Arlo, y ahora se encontraban cara a cara. ¿Planeaban colaborar, o se trataba de una confrontación directa?

El pulso de Stella se aceleró mientras apoyaba las palmas de las manos contra la pared.

William lo había sabido. Había sabido desde el principio que Merrick respondía ante Arlo. Todas esas palabras cuidadosamente elegidas que les había dicho a ella y a Steven, aparentemente en defensa de Merrick, no eran más que una elaborada actuación. Ella siempre había reconocido la inteligencia de William y su naturaleza metódica. En parte había esperado que él acabara descubriendo cualquier acuerdo retorcido que existiera entre Merrick y Arlo. Ahora las piezas encajaban. William había orquestado esto desde el principio: sacando a Merrick de su escondite, preparando el escenario para obligarlo a actuar y exponer sus verdaderas lealtades.

Sharon se fijó en la expresión preocupada de Stella y adivinó sus pensamientos al instante: estaba desesperada por saber de qué hablaban dentro. Sharon echó un vistazo al pasillo y vio a dos camareros charlando en voz baja junto a un carrito de comida. Se le ocurrió un plan. Se dirigió hacia ellos con determinación, sacando discretamente varios billetes nuevos de su cartera.

—Disculpen, necesito un pequeño favor —dijo con suavidad, tendiendo los billetes hacia los dos jóvenes camareros—. ¿Estarían dispuestos a prestarme sus walkie-talkies solo por unos minutos?

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