Capítulo 1624:

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William se dio la vuelta, con un destello de vulnerabilidad cruzando sus ojos. «Haz que alguien la proteja en secreto. Asegúrate de que nunca lo descubra».

Estaba decidido a desenredar sus recuerdos fragmentados y encontrar una forma de controlar su trastorno bipolar. Hasta entonces, Stella tenía que permanecer a salvo.

Carson asintió. «No te preocupes. Yo me encargo».

William se detuvo con la mano en el pomo de la puerta. «Carson, lo admitas o no, te debo una». Cuando Stella había entrado antes, Carson había seguido el juego sin dudarlo un instante, cuidando de que ella no notara nada extraño. William realmente le debía unas palabras de agradecimiento.

Carson soltó una carcajada sincera. «Solo quería ver hasta qué punto eran profundos sus sentimientos por ti. Tengo que admitir que me impresionó».

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William respondió con un murmullo, luego abrió la puerta de la habitación del hospital y salió.

El pasillo más allá estaba desierto; sus pasos resonaban de forma antinatural a lo largo del largo pasillo. Las palabras de Stella resonaban en su mente. No había previsto que ella dijera con tanta naturalidad, delante de un completo desconocido, que él era el hombre al que amaba. Sin embargo, la sensación que eso despertó en él fue inesperadamente cautivadora.

Su teléfono vibró. En la pantalla apareció un mensaje de Merrick: «Sr. Briggs, se me ha ocurrido una forma de manejar el hecho de que Carson haya puesto fin a la sociedad. ¿Cuándo estaría disponible?».

Un destello agudo cruzó los ojos de William mientras sus dedos se movían con determinación. «Espérame en la oficina». Se guardó el teléfono en el bolsillo, se alisó la chaqueta y ocultó cualquier atisbo de emoción bajo una máscara cuidadosamente compuesta antes de entrar en el ascensor.

Cuando Stella regresó a la villa, el sol poniente bañaba el salón con una cálida luz dorada, disipando por fin parte de la atmósfera fría que solía impregnar el espacio. Mientras se agachaba para cambiarse de zapatos, la voz de Jewell llegó desde el interior. «Señorita Russell, ¿ha vuelto?»

Levantó la vista y lo vio de pie junto al sofá, con su maletín médico cuidadosamente colocado sobre la mesa donde lo había dejado.

El agotamiento se colaba en su voz. «¿Qué te trae por aquí?»

Jewell se acercó, con una leve arruga de preocupación entre las cejas. —He venido a cambiarle el vendaje del brazo. Se ha reunido con Carson… ¿Ha accedido a darle otra oportunidad al Grupo Briggs?

Ella lo siguió hasta el salón, sintiendo que la tensión de sus hombros por fin comenzaba a aliviarse por primera vez en todo el día. —Sí. Carson ha accedido a dar al Grupo Briggs tres días para descubrir la verdad antes de tomar su decisión definitiva sobre la colaboración.

Jewell se detuvo en seco, abriendo los ojos con incredulidad. «¿En serio? Sra. Russell, nunca deja de sorprenderme. Es como si no hubiera nada que no pudiera lograr».

Antes de regresar al país, Jewell no conocía en absoluto a Stella. Sin embargo, en poco más de un mes, se había convertido en la mujer más resiliente y perspicaz que jamás había conocido. No era de extrañar que William hubiera estado en su día tan profundamente apegado a ella.

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