Capítulo 1625:

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Stella se dejó caer en el sofá y le tendió el brazo vendado. «Si queremos descubrir la verdad en tres días, tendremos que obligar a Merrick a confesar. ¿Tienes alguna forma de conseguirlo?»

Jewell se acomodó en el asiento frente a ella, colocó el botiquín sobre sus rodillas y comenzó a tratar la herida con eficiencia experta. «Lo más sencillo sería llamar a la policía. Con las pruebas que hemos reunido, estaría entre rejas durante años».

Ella retiró el brazo una vez que él terminó de vendarlo de nuevo. «Llamar a la policía sería rápido, pero me preocupa que Arlo simplemente envíe a otra persona en cuanto se entere. Además, acabar con Merrick por sí solo no bastará para hacer tambalear la posición de Arlo».

Jewell frunció el ceño, y la comprensión se dibujó en su expresión. —Entonces, ¿qué estás planeando?

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—Merrick debe conocer innumerables detalles sobre los secretos de Arlo y, lo que es más importante, Arlo sigue confiando en él. —Un destello agudo de cálculo brilló en los ojos de Stella.— Limitarse a deshacerse de Merrick no serviría a nuestros intereses. Convertirlo en una pieza crucial de nuestra estrategia resultaría mucho más eficaz.

Jewell negó con la cabeza de inmediato. «Esto no es solo una rivalidad empresarial. Arlo dirige a mercenarios y no tenemos ni idea de cuánta sangre tiene en las manos. Es demasiado peligroso».

Ella le devolvió la mirada sin pestañear, con la determinación irradiando de cada trazo de su postura. «Lo que Arlo quiere son los recuerdos de mi madre que están encerrados en mi mente. Desde el momento en que me convirtió en su objetivo, ya me vi arrastrada a este juego». Aunque quisiera alejarse, Arlo nunca lo permitiría. Estaba enredada en esto le gustara o no, especialmente con William involucrado. Dar marcha atrás ya no era una opción.

Jewell se miró el rostro, con la impotencia claramente grabada en sus rasgos. Sabía que, una vez que ella se había propuesto algo —sobre todo en un asunto como este—, rara vez cambiaba de rumbo. Al final, solo podía rendirse ante su determinación. «¿Y qué piensas hacer ahora?»

Stella bajó la mirada, absorta en sus pensamientos por un momento. «Esperemos por ahora y veamos si podemos llegar a un acuerdo con Merrick». A un hombre como Merrick solo le motivaba el dinero; se pondría del lado de quien le hiciera la oferta más lucrativa. Stella dudaba de que sintiera verdadera lealtad hacia Arlo. Aparte de esta estrategia, no se presentaban mejores alternativas.

Jewell asintió en señal de acuerdo. «Steven y yo concertaremos una reunión con él».

Apenas había terminado de hablar cuando su teléfono comenzó a vibrar. Al mirar la pantalla, su expresión se ensombreció. «Ha surgido algo urgente. Tengo que irme».

Stella asintió levemente y se levantó para acompañarlo hasta la puerta.

Una vez que Jewell se hubo marchado, la amplia villa volvió a sumirse en el silencio. Se acercó a la ventana y contempló el jardín, meticulosamente cuidado pero extrañamente desolado, con la mente divagando sobre si William volvería a casa esa noche.

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