Capítulo 1618:

🍙 🍙 🍙 🍙 🍙

Se le hizo un nudo en el estómago. Arlo había actuado más rápido de lo que ninguno de ellos había previsto. ¿Por qué había llegado Carson antes de lo previsto? ¿Cómo se había adaptado Merrick tan rápidamente?

Le miró a los ojos. «Esto es obra de Arlo. Merrick trabaja para él».

Su rostro se endureció. «¿Y se supone que debo creer eso?».

Le costó encontrar las palabras adecuadas. « Puede que no confíes en mí, pero confía en tus amigos. Jewell y Steven encontraron pruebas. Pregúntales tú mismo. Simplemente no esperaba que Carson llegara antes de tiempo». El arrepentimiento la inundó. Si hubiera acudido a William en cuanto recibió el mensaje de Steven, quizá nada de esto habría pasado.

William la miró con frialdad antes de volverse hacia el estudio, intentando dejarla fuera. Stella entró rápidamente antes de que pudiera cerrar la puerta. «Puedes llamar a Steven ahora mismo.»

A pesar de sus ojos inyectados en sangre, William sacó el teléfono y marcó el número.

𝖳𝗋𝖺𝖽𝘶𝖼𝖼і𝘰𝗻е𝗌 𝗱𝘦 𝗰𝖺li𝗱𝖺𝖽 𝗲n nov𝘦𝘭𝖺𝘀𝟰fа𝘯.c𝘰𝗺

«Estamos de camino a tu villa, William. Deberíamos llegar en diez minutos.» La voz de Steven denotaba una urgencia inconfundible.

La sorpresa se reflejó en el rostro de William.

Diez minutos más tarde, los cuatro estaban reunidos en el estudio, con expresiones igualmente sombrías.

«William, Stella decía la verdad», dijo Jewell, rompiendo el tenso silencio. «Hemos estado vigilando el teléfono de Merrick y hemos escuchado sus conversaciones con Arlo».

Pero parecía que era demasiado tarde. La cancelación de la colaboración por parte de Carson supuso un duro golpe para Briggs Group.

William apretó los labios, observando al grupo con una voz aún desprovista de emoción. «Aunque ahora sepa la verdad, ¿qué puedo hacer?».

Steven lo miró, desconcertado. «Despedir a Merrick y hacer que lo arresten por malversación, por supuesto». Si Merrick permanecía en Briggs Group, Arlo seguiría inevitablemente aprovechándose de él. La próxima vez, la situación podría ir mucho más allá de la pérdida de un solo proyecto.

Stella reconoció la validez de las palabras de Steven y asintió. «William, podemos reunirnos con Carson, explicarle todo y esperar que lo entienda lo suficiente como para salvar la colaboración. Pero Merrick debe rendir cuentas».

William ni siquiera levantó la cabeza. «La colaboración se ha acabado. Yo mismo me encargaré de Arlo».

A Stella le dolía el corazón como si le clavaran agujas. Recordó cuando William era diferente. Se quedó allí sentada, estudiando su perfil familiar —la firmeza de su mandíbula, la deliberada inexpresividad de su rostro— y comprendió que él no tenía ningún interés en continuar la conversación.

Enderezó la postura y habló con tranquila determinación. «Puedo dejar de lado tus problemas con Arlo por ahora, pero no podemos dejar que Carson se nos escape».

Las manos de William se detuvieron por un momento. La miró en silencio antes de responder finalmente, con voz fría. «Como quieras».

Dos palabras. Y, de alguna manera, le dolieron más que cualquier respuesta agresiva.

Stella ya no pudo quedarse quieta. Se levantó y salió del estudio. No tenía ni idea de lo que William y Steven discutieron tras su marcha —y, en ese momento, no podía permitirse que le importara.

Cuando la puerta se cerró con un clic tras ella, William levantó la cabeza, y algo indescifrable destelló en sus rasgos austeros.

.

.

.