Capítulo 1617:

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Una vez abordada la preocupación principal, pasó a asuntos más personales. «¿Cómo va la recuperación de tu brazo? ¿Te estás cambiando los vendajes con regularidad?».

Stella respondió en voz baja: «Sí. Se está curando poco a poco. Por favor, no malgastes energías preocupándote por mí».

Jewell admiró su fortaleza. A pesar de haber sufrido heridas tan graves, no había proferido ni una sola queja.

Esa noche, mientras estaba bajo el chorro de la ducha, el teléfono de Stella vibró con un mensaje de Steven: «Los socios de Merrick están orquestando un accidente de tráfico simulado. Carson sufrirá lesiones que le impedirán asistir a la reunión de socios con William».

El corazón de Stella se hundió al asimilar las palabras. Las lesiones de Carson no serían mortales, pero el incidente supondría un desastre para William de todos modos. No solo trastocaría la asociación, sino que infligiría un grave daño a la reputación internacional del Grupo Briggs. Carson había viajado al extranjero específicamente para negociar con William, solo para sufrir lesiones en un accidente. Una vez que la noticia se hiciera pública, el precio de las acciones del Grupo Briggs se desplomaría catastróficamente.

Stella se secó las manos apresuradamente y respondió: «No podemos permitir que Merrick tenga éxito. Debemos frustrar este plan antes de que se lleve a cabo».

La respuesta de Steven no se hizo esperar. «Ya he avisado a Jewell. Está de camino hacia aquí». Segundos después, apareció un mensaje de seguimiento: «Stella, tienes que informar a William de este giro de los acontecimientos. ¿Puedes conseguir su colaboración?».

Stella dudó un instante; la actitud hostil de William en su último encuentro se le pasó vívidamente por la mente. No podía predecir su respuesta. Pero no había otra opción: tenía que intentarlo.

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«Hablaré con él, pero no puedo garantizar su cooperación», respondió.

Aun sabiendo William que Merrick actuaba como agente de Arlo, ella no tenía ninguna confianza en que aceptara sus indicaciones. Para Stella, William parecía ahora un adolescente rebelde, decidido a contradecirla en cada oportunidad posible.

A las diez de la noche, William regresó a la villa, con el rostro marcado por la ira. Se dirigió directamente al estudio y dio un portazo. Desde dentro resonaron golpes al caer objetos al suelo.

Stella se sentó en el sofá, intercambiando miradas preocupadas con Tasha, cuyo ceño se frunció por la inquietud. Tras un momento de vacilación, Stella se puso de pie. «Iré a ver qué pasa».

Su brazo seguía vendado, y Tasha temía por su seguridad. «Sra. Russell, ¿quizás debería ir yo?». William no se enfadaría con una ama de llaves mayor, ni siquiera ahora.

Stella negó con la cabeza y se dirigió a la puerta del estudio, llamando suavemente. «William, ¿estás bien?».

La puerta se abrió antes de que terminara de hablar. William estaba en el umbral, con los ojos ardiendo de rabia.

«¿Qué está pasando?», preguntó ella, manteniendo la voz lo más firme que pudo. «Dímelo y lo resolveremos».

Él entrecerró los ojos. «¿Resolverlo? ¿Qué puedes hacer exactamente? El proyecto de Carson acaba de fracasar. ¿Cómo vas a salvarlo?».

Ella parpadeó. «Eso no puede ser. ¿No llega Carson mañana?».

«Ha llegado antes de lo previsto». El tono de William era gélido. «El equipo que Merrick envió a recoger a Carson al aeropuerto sufrió un accidente de coche. Carson iba con ellos. Ahora está hospitalizado y se retira del acuerdo.»

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