Capítulo 1616:

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William no tenía interés en charlar y fue directo al grano. «¿Sabes cómo solíamos relacionarnos Stella y yo?».

Amon se detuvo, momentáneamente atónito, antes de darse cuenta rápidamente. Una sonrisa burlona se dibujó en sus labios. «¿Por qué? ¿Ahora tus recuerdos son un lío y quieres que te recuerde lo mucho que amabas a Stella?».

La expresión de William se ensombreció, pero, para sorpresa de Amon, no lo negó.

Amon lo miró con evidente sorpresa antes de carraspear deliberadamente. «William, no olvides los hechos. Tú la cortejaste primero — sin descanso, si mal no recuerdo. Y si realmente no sentías nada por ella, ¿te habrías tirado por un acantilado para salvarle la vida?«

Aunque Amon había presenciado personalmente relativamente pocas interacciones entre William y Stella, su dinámica no era difícil de descifrar.

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William no respondió.

Amon continuó: « En lugar de buscar la aprobación de todos los que te rodean, ¿por qué no intentas realmente construir algo con Stella? Ella aún no te ha abandonado, ¿verdad?» Ninguna opinión externa podía sustituir los auténticos sentimientos de William.

Las palabras golpearon a William con una fuerza inesperada, atravesando la niebla para ofrecerle una claridad repentina e incómoda. Apretó el puño lentamente bajo la mesa, oculto a la vista. Clavó en Amon una mirada dura, con un tono mortalmente serio. «No voy a incumplir la promesa que te hice, pero más te vale mantener un comportamiento ejemplar. Si descubro que estás metido en algo cuestionable…»

Antes de que pudiera terminar la amenaza, Amon lo interrumpió con suavidad. «Lo entiendo perfectamente. Ahora mis intereses coinciden con los tuyos, William».

William hizo un gesto de desprecio hacia la salida.

Dos días después, por la tarde, Stella recibió una llamada de Jewell. Su voz vibraba con una emoción apenas contenida. «La cuenta offshore de Merrick ha recibido cinco transferencias bancarias distintas en los últimos seis meses, todas procedentes de sociedades ficticias, por un total de más de ocho millones de dólares. Las hemos rastreado y están definitivamente relacionadas con Arlo».

Jewell y Steven habían empezado a sospechar de Merrick debido a sus visitas al banco inusualmente frecuentes. Al parecer, la paranoia por perder su fortuna ilícita le llevaba a mover constantemente los fondos que Arlo había depositado. Que un recién graduado realizara transacciones financieras internacionales tan extensas había levantado inmediatamente sospechas.

El pulso de Stella se aceleró en cuanto procesó la información. «¿Estamos absolutamente seguros de que es él?».

«Steven ha obtenido tanto los registros completos de las transacciones bancarias como los datos de rastreo de IP». Las pruebas establecían una conexión innegable entre Merrick y la red de Arlo.

Sin embargo, la preocupación carcomía a Stella de todos modos. «Arlo ha demostrado ser astuto y cauteloso. Sin pruebas irrefutables, podríamos carecer de motivos suficientes para actuar contra él». El silencio de Jewell reconocía que ella había identificado una vulnerabilidad crítica en su caso. Ambas entendían que Arlo no habría infiltrado a Merrick en Briggs Group sin una planificación meticulosa y múltiples planes de contingencia. La preocupación de Stella era válida.

«¿Podemos intervenir sus comunicaciones telefónicas?». Tras barajar posibles estrategias, llegó a la conclusión de que esa era su opción más viable. Si Arlo pretendía que Merrick saboteara la asociación de Briggs Group con Carson, inevitablemente necesitaría comunicar las instrucciones de alguna manera.

La comprensión se reflejó de inmediato en la voz de Jewell. «Tienes toda la razón. Consultaré con Steven sobre la viabilidad de inmediato».

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